Katsuhiro Harada, una de las figuras más conocidas de Tekken y del género de la lucha, ha iniciado una nueva etapa profesional en SNK tras su salida de Bandai Namco, compañía en la que trabajó durante más de 31 años. El creativo japonés ha anunciado la creación de VS Studio SNK, un nuevo equipo de desarrollo con sede en Shinagawa, Tokio, del que será representante, director y CEO. El movimiento une a una de las caras más reconocibles de Tekken con la compañía responsable de sagas históricas como The King of Fighters, Fatal Fury y Samurai Shodown. De momento, eso sí, no se ha anunciado ningún juego concreto, ni tampoco si VS Studio trabajará directamente en alguna de las propiedades intelectuales de SNK o en proyectos completamente nuevos.
Harada ha explicado que el nombre del estudio juega con varios significados de "VS", entre ellos "Video game Soft" y el espíritu de "Versus" como forma de desafiar la tradición. Su filosofía será "Beyond tradition, crafted to perfection" ("Más allá de la tradición, creado con perfección".), una idea que el creativo resume como la búsqueda de nuevas experiencias a partir de tecnología, sensibilidad y experiencia internacional. En su mensaje, Harada asegura que VS Studio nace para crear juegos memorables desde un entorno "libre, abierto y espacioso". Aunque no ha detallado qué tipo de juegos desarrollará el nuevo equipo, Harada sí ha dado algunas pistas en una entrevista con 4Gamer.
El creativo afirma que sus futuros proyectos no se alejarán de los elementos de acción y competición jugador contra jugador por los que se le conoce. También deja la puerta abierta a trabajar en franquicias de SNK, aunque prefiere no adelantar nada porque, según explica, "no hay nada decidido todavía". "Personalmente, hay cosas que me gustaría hacer", comenta Harada al ser preguntado por la posibilidad de trabajar con las sagas de SNK. "Sin embargo, como pertenecen a SNK, no puedo hablar con demasiada libertad. No se trata de ocultar nada; simplemente significa que todavía no hay nada decidido". El creativo recuerda que hoy en día un desarrollo puede ocupar fácilmente cuatro o cinco años, por lo que no quiere prometer proyectos antes de tiempo.
VS Studio todavía está en fase de contratación, pero Harada ya cuenta con un antiguo compañero de Bandai Namco: Yuichi Yonemori, director de varios Tekken, incluidos Tekken Tag Tournament y Tekken Tag Tournament 2, que se incorpora como chief creative officer. Yasuyuki Oda, diseñador de SNK, ha celebrado la llegada de Harada, al que define como "un amigo de muchos años y un rival digno", y asegura que ambos habían hablado durante mucho tiempo de la posibilidad de trabajar juntos.