El Gobierno de Chile lanzó plan oficialmente el Programa Protege Invierno 2026 con el propósito de resguardar a miles de personas vulnerables frente a las bajas temperaturas que afectan al país durante esta temporada. La iniciativa busca prevenir fallecimientos y complicaciones graves de salud, especialmente entre quienes viven en situación de calle o enfrentan condiciones extremas de vulnerabilidad. Como primera medida, las autoridades activaron el denominado Código Azul, mecanismo que permite habilitar albergues temporales y espacios de resguardo para personas sin techo en partes de Chile. Además, este sistema facilita la entrega de asistencia inmediata durante jornadas de frío intenso.
Según datos oficiales, durante lo que va de 2026 ya se realizaron cinco activaciones en las ciudades de Chillán, Los Ángeles y Temuco. Entretanto, el Registro Social de Hogares reportó que actualmente existen al menos 20 mil 175 personas en situación de calle en todo el territorio nacional. De ese total, siete mil 547 residen en la Región Metropolitana, donde se encuentra Santiago, la capital Chile. Asimismo, el programa incorpora nuevas estrategias de apoyo social.
Entre ellas destaca la creación de la Red de Alimentos, iniciativa enfocada en distribuir víveres y; productos básicos recuperados desde supermercados y; otros comercios que no logran comercializar en Chile. De esta manera, las autoridades buscan reducir el desperdicio y al mismo tiempo; asistir a familias necesitadas. Por otra parte, el Gobierno de Chile fortaleció su vínculo con la Fundación Banco de Ropa, organización sin fines de lucro dedicada a entregar vestimenta nueva y personalizada a personas en condición vulnerable. Adicionalmente, este año se incluyó un bono especial destinado a familias de escasos recursos para la compra de balones de gas licuado, medida orientada a aliviar el impacto del aumento en los combustibles.
El presidente de Chile José Antonio Kast y la ministra María Jesús Wulf encabezaron el lanzamiento oficial del programa en la comuna de La Florida.