Por primera vez desde la restauración democrática, un expresidente del Gobierno español deberá declarar como imputado. José Luis Rodríguez Zapatero comparecerá el 2 de junio ante la Audiencia Nacional por presunto tráfico de influencias y posibles operaciones vinculadas al lavado de dinero procedente de Venezuela. Hasta ahora, el único antecedente similar había sido la declaración de Mariano Rajoy en el caso Gürtel, pero como testigo. ¿Qué investiga el juez? El juez instructor sostiene que existen indicios de una “estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias” orientada a obtener beneficios económicos mediante intermediación ante instancias públicas.
Según el auto, esa red habría favorecido principalmente a la aerolínea Plus Ultra, que recibió un rescate estatal durante la pandemia. La investigación estima en 1,95 millones de euros las comisiones irregulares que Zapatero y personas de su entorno habrían percibido. Tras la imputación, el magistrado ordenó a la UDEF registrar el despacho del expresidente y la sede de una empresa vinculada a sus hijas. Zapatero defendió su inocencia y afirmó haber actuado siempre con “absoluto respeto a la legalidad”.
El rescate de Plus Ultra Plus Ultra, fundada en 2011 y con rutas centradas en Latinoamérica, fue una de las aerolíneas rescatadas por el Gobierno de Pedro Sánchez durante la pandemia. Recibió 53 millones de euros, dentro de un paquete de 839 millones destinado a compañías consideradas estratégicas para la conectividad del país. El rescate generó cuestionamientos de PP y Vox, que presentaron querellas por presunta malversación, prevaricación y tráfico de influencias. En 2023, la causa fue archivada tras concluir Fiscalía y Abogacía del Estado que no existían pruebas de delito.
Más leídas ¿Por qué el caso se reactivó? En 2024, la Fiscalía Anticorrupción recibió solicitudes de cooperación internacional de Francia y Suiza sobre una presunta organización criminal vinculada al rescate de Plus Ultra y a operaciones de lavado de dinero en Venezuela. Las peticiones señalaban a seis personas —ninguna de ellas Zapatero—, pero derivaron en una denuncia ante la Audiencia Nacional. El caso pasó finalmente al juzgado que había investigado las querellas de 2021, hasta que la Audiencia Nacional asumió la causa en febrero. ¿Qué sustenta la imputación?
La imputación se apoya en conversaciones y registros realizados en diciembre, tras la detención del presidente de Plus Ultra, Julio Martínez Sola, del CEO Roberto Roselli y del empresario Julio Martínez Martínez, amigo de Zapatero. El auto sostiene que el expresidente tuvo “intervención directa” en operaciones internacionales de alto valor económico, incluidas transacciones de oro, acciones y divisas. Con información de BBC Mundo