75 años después de la liberación pacífica de Xizang, esta región autónoma, ubicada en el suroeste de China, ha experimentado una enorme transformación. Una de las infraestructuras que ha contribuido a estos cambios es la Línea de Ferrocarril Qinghai-Xizang, una vía de tren que cruza montañas nevadas. Tras superar retos geográficos extremos y poner fin al aislamiento de múltiples aldeas, este ferrocarril se ha erigido en un símbolo del rápido desarrollo de Xizang y ha contribuido a fomentar la conectividad, el crecimiento económico y el progreso regional. La Línea de Ferrocarril Qinghai-Xizang se extiende más de 1.900 kilómetros, desde Xining, capital de la provincia de Qinghai, hasta Lhasa, capital de la región autónoma de Xizang.
Asciende hasta una altitud superior a los 5.000 metros en el paso de Tanggula y se eleva por encima de las nubes. Para su construcción, los ingenieros tuvieron que superar retos como las vastas áreas de permafrost, terreno que se congela y descongela constantemente y cuyas condiciones inestables amenazan la seguridad de las vías. Otro gran obstáculo fue la extrema altitud. Los niveles de oxígeno en algunas partes de la ruta son tan bajos que incluso respirar se hace difícil. "Era extremadamente difícil.
Vivíamos en carpas. Mientras trabajábamos, teníamos la cabeza y el cuerpo cubiertos de polvo y arena. Por la mañana, se metía en nuestros ojos y narices", dijo He Zhijun, trabajador de mantenimiento de la Línea de Ferrocarril Qinghai-Xizang. Pero el sufrimiento valió la pena.
A lo largo de los últimos 20 años, la línea ferroviaria ha transportado a más de 40 millones de viajeros y más de 100 millones de toneladas de cargamento. Además, se ha pasado de tan solo 5 pares de trenes iniciales a 17 en la actualidad, con lo que se han reducido los costes logísticos en un 60 %. "Al ser de vital importancia para la apertura de Xizang, los servicios de la estación estables y las operaciones eficientes han impulsado de forma directa el explosivo crecimiento del flujo de pasajeros. El volumen promedio diario de pasajeros ha crecido desde los 3.000 en el periodo de operaciones iniciales hasta los 10.000 de hoy. Esto demuestra el imponente desarrollo en el transporte de pasajeros de Xizang", dijo Xu Jianwei, responsable de la Estación de Ferrocarriles de Lhasa.
Dentro de estos trenes, las cabinas presurizadas y los sistemas de oxígeno garantizan la seguridad de los pasajeros en altas altitudes. Además, la vía férrea se ha modernizado con rieles soldados continuos, lo que mejora el confort y reduce los desafíos de mantenimiento.