El lanzamiento de la misión tripulada china Shenzhou-23 está previsto para las 23:08 horas del 24 de mayo, hora de Beijing, desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado en el noroeste de China. Los taikonautas Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Li Jiaying llevarán a cabo la misión tripulada china Shenzhou-23, con Zhu como comandante. Uno de ellos realizará una misión de un año en órbita. Zhu Yangzhu es el primer ingeniero de vuelo chino que ejerce de comandante de misión.
Participó en la misión Shenzhou-16 en 2023. Zhang Zhiyuan forma parte del tercer grupo de astronautas de China. Finalmente, Li Jiaying, la primera taikonauta de la Región Autónoma Especial de Hong Kong, fungirá como especialista de carga útil en esta misión. Ella pertenece al cuarto grupo de taikonautas chinos.
Este será el primer viaje espacial tanto para Zhang como para Li. "La tripulación de la Shenzhou-23 llevará a cabo más de 100 nuevos experimentos durante su estancia en órbita. Estos profundizarán en ciencia y tecnología de vanguardia y en áreas como la ciencia de la vida en el espacio, la ciencia de los materiales, la medicina y las nuevas tecnologías. Una estancia de un año por parte de un taikonauta en órbita no es lo mismo que una misión de 6 meses. En primer lugar, vamos a realizar el primer programa de investigación con seres humanos de China en el espacio, lo que nos permitirá tener una visión completa de cómo los taikonautas gestionan estancias más largas y nos ayudará a adquirir más experiencia.
En segundo lugar, pondrá a prueba nuestra capacidad para mantener la salud de la tripulación durante periodos prolongados y nos ayudará a mejorar los sistemas médicos y de seguridad en rbita. Y, tercero, permitirá llevar a cabo una investigación continua a más largo plazo sobre proyectos científicos y demostraciones tecnológicas", dijo Zhang Jingbo, portavoz de la Agencia Espacial Tripulada de China.