Confirmado: habr nueva peli de Conan con Schwarzenegger, y la noticia ha generado exactamente la reaccin esperada. Arnold Schwarzenegger, de 78 aos, confirma que el rodaje de King Conan comenzar en 2027 con guion y direccin de Christopher McQuarrie (el responsable de las ltimas entregas de Misin: Imposible) y 20th Century Studios respaldando el proyecto. El propio Schwarzenegger ha comparado el tono que busca con el de Sin Perdn, la pelcula de Clint Eastwood, lo cual ya dice bastante sobre las intenciones: un hroe envejecido, complaciente en su poder, al que alguien intenta destruir precisamente porque ha bajado la guardia. La reaccin inevitable de las redes no se ha hecho esperar, y el diagnstico ms repetido es algo del tipo "es como Old Man Logan pero con espadas y magia".
A primera vista la analoga tiene su lgica: el guerrero de los ochenta vuelve con el peso del tiempo sobre sus hombros, dispuesto a retomar el enigma del acero cuando nadie lo esperaba. El problema de esa lectura es que lleva noventa y cuatro aos desfasada. La idea de Conan como rey que envejece gobernando y tiene que volver a demostrar quin es no la han inventado ni Schwarzenegger ni McQuarrie ni Marvel. La invent el creador original del personaje, Robert E.
Howard, desde su Texas natal, trabajando a destajo para una revista pulp llamada Weird Tales, y lo hizo como base de toda la saga de Conan. Howard lleva muerto desde 1936, pero el argumentario narrativo que construy en torno al rey cimerio aguanta perfectamente noventa aos despus de haberlo escrito. El brbaro debut siendo rey Cuando en diciembre de 1932 los lectores de Weird Tales abrieron el ejemplar y encontraron El fnix en la espada, la primera historia del personaje, Conan ya era rey de Aquilonia. No es que Howard pensara mostrarnos ms tarde cmo haba llegado hasta ah, presentndonos de momento al personaje en su etapa de madurez: es que el texto de debut era directamente eso, un Conan de mediana edad, marcado por dcadas de guerra, que lleva tiempo en el trono, y que ahora se enfrenta a una conjura de nobles descontentos y asesinos profesionales.
El relato empieza de la siguiente manera, "Sabed, oh prncipe, que entre los aos en que los ocanos se bebieron la Atlntida..", y supone el inicio de un relato sobre cmo Conan logr llegar a hacerse con el poder. El brbaro lleg a la cultura popular con la corona puesta. Es un dato que la mayora de los aficionados que vienen del cine, e incluso de los cmics, pasan por alto. Tambin las dos pelculas de los ochenta insinuaban ese detalle: recordis ese plano de Schwarzenegger sentado en el trono?
Esa idea ha condicionado durante cuarenta aos la forma en que el gran pblico entiende al personaje. Howard escribi al rey antes de escribir al brbaro Que Howard luego escribiese relatos ambientados en etapas anteriores de la vida del personaje es algo que cualquier lector de la saga conoce bien. La cronologa interna de las aventuras viaja sin orden lineal: el joven ladrn en las callejuelas de Zamora, el mercenario en las guerras del sur, el pirata al que los marinos del litoral africano llamaban Amra el Len. Pero el orden de publicacin es el que es, y el que es dice algo revelador sobre cmo Howard conceba a su creacin desde el principio: el destino final estaba cerrado desde la primera pgina, y todo lo que vino despus eran los aos previos a un reinado que se supone que el lector ya conoca.
Howard escribi al rey antes de escribir al brbaro. Las Crnicas Nemedias: Howard invent un narrador que ya sabe cmo termina la historia de Conan Ese prrafo de apertura que os citaba antes no es un simple adorno literario: es el dispositivo narrativo central que Howard construy para darle a toda la saga una perspectiva muy concreta. Las Crnicas Nemedias son documentos ficticios, una crnica histrica de la Era Hiboria que un erudito narra a un prncipe, y eso significa que cuando leemos las aventuras del joven Conan las estamos leyendo como alguien que ya sabe perfectamente cmo acaba todo. Howard estaba recreando el equivalente pulp de las grandes crnicas picas del pasado.
No hay suspense sobre el destino final del personaje: el rey ya existe en el horizonte, y la pregunta es nicamente cmo lleg hasta ah. Si queris haceros una idea de por dnde puede ir la pelcula antes de que se estrene, ah tenis ocho dcadas de material que ya ha explorado ese territorio Es un mecanismo narrativo ms antiguo que la propia novela, tan antiguo como Plutarco reconstruyendo las vidas de Alejandro o de Csar, con una perspectiva de siglos de separacin histrica, y Howard lo despleg con una sencillez que haca invisible su sofisticacin. Kurt Busiek, cuando adapt la saga para Dark Horse en los aos dos mil, lo explicit todava ms: enmarc la crnica entera como un relato que un sabio cuenta a un prncipe aquilonio, las mismas dos figuras que el prrafo inaugural de Howard ya invocaba. La saga es, en rigor, la biografa que la memoria colectiva del reino ha ido encargando al tiempo.
Y el texto que cierra ese arco, La hora del dragn, la nica novela larga que Howard escribi sobre el personaje, publicada en cinco entregas en Weird Tales entre diciembre de 1935 y abril de 1936, es exactamente lo que la pelcula de McQuarrie quiere ser: Conan en su ocaso, en el trono desde hace aos, derrocado por la conspiracin de viejos enemigos y obligado a recuperar el reino con las mismas manos que lo ganaron. Howard muri el 11 de junio de 1936, apenas dos meses despus de que se publicara la ltima entrega. La imagen final que dio de su personaje era la de un hombre que ha envejecido gobernando y que todava sabe pelear cuando hace falta. En 1980, cuando el cine todava no saba muy bien qu hacer con Conan, Marvel Comics lanz King Conan, rebautizada Conan the King a partir del nmero 20 (Conan Rey en Espaa), una serie que situaba al personaje dcadas por delante en el tiempo respecto a la mitologa habitual de la serie principal.
Roy Thomas guionizaba, John Buscema y otros dibujaban, y durante cincuenta y cinco nmeros la serie explor tambin ese espacio de la cronologa de Conan que la pelcula de Schwarzenegger dice querer explorar ahora: qu le ocurre al brbaro cuando el peso de gobernar empieza a superar al de la espada, qu clase de hombre queda cuando los aos de gloria han pasado y el palacio tiene sus propias traiciones internas. Las historias de Conan Rey son algo ms serias y de mayor peso dramtico que las de la serie hermana Conan el brbaro. Los enemigos ya no son hechiceros abstractos en torres remotas, sino conspiradores de corte, herederos resentidos y alianzas que se deshacen en cuanto hay sangre de por medio. Lstima que su heredero, el prncipe Conn Taurus Radegund, que le acompaa en sus aventuras, sea inaguantable.
Perdonadme, pero yo es que soy Team R Morgana. Dark Horse volvi al mismo pozo argumental entre 2011 y 2016 con su propia serie King Conan, veinticuatro nmeros que adaptaban los relatos howardianos protagonizados por el monarca, La ciudadela escarlata, El fnix en la espada y La hora del dragn, con el lenguaje del cmic contemporneo. Si queris haceros una idea de por dnde puede ir la pelcula antes de que se estrene, ah tenis ocho dcadas de material que ya ha explorado ese territorio con mayor o menor fortuna. El relato original sigue siendo una lectura que aguanta perfectamente, aunque los cmics de Marvel han envejecido un poco regulinchi.
Con todo, las mejores historias de Conan Rey tienen un peso dramtico que la franquicia cinematogrfica nunca lleg a tener. Y eso dice mucho de los cmics como de las pelculas. Que Schwarzenegger haya elegido Sin Perdn como referente cinematogrfico por iniciativa propia es, de momento, una buena seal para el proyecto. Sin perdn es exactamente el tipo de relato crepuscular que entiende que un hroe que envejece tiene que cargar con las consecuencias de lo que ha sido, no simplemente ofrecer la versin oxidada de sus habilidades de siempre.
Veremos si al bueno de Arnold le pesa ms la nostalgia que los aos, si el personaje puede tener tirn a sus casi 80 palos. Durante diez aos, el actor ha estado insistiendo en que esta pelcula solo tena sentido si alguien entenda de verdad la obra de Howard y el imaginario visual de Frank Frazetta. Es McQuarrie ese alguien? Conan es un brbaro que gobierna sobre un mundo civilizado que siempre rechaz, es lo que McQuarrie tiene que encontrar Howard ya tena claro cul era el planteamiento dramtico correcto.
Conan nunca olvida que lleg al trono sin sangre noble, que lo conquist con la espada y que eso le da una legitimidad incmoda frente a sus propios cortesanos: es un extranjero en su propio palacio, un cimmerio que gobierna un mundo que nunca termina de entender del todo. Un usurpador. Un paria con corona. Esa tensin, el brbaro que gobierna sobre un mundo civilizado que siempre rechaz, es lo que McQuarrie tiene que encontrar si quiere que King Conan sea algo ms que Conan el brbaro con una corona de atrezzo y cuarenta aos de ms.
Si la encuentra, tendr entre manos algo que el cine de fantasa lleva mucho tiempo sin ofrecer. Lo conseguir? Tal vez s, tal vez Hollywood le pida una historia de accin ms directa. Lo que s tiene respuesta, y lleva tenindola desde aquel diciembre de 1932, es si el concepto funciona, funciona.
Howard lo demostr en el primer relato que puso en circulacin. Schwarzenegger y McQuarrie tienen casi un siglo de ventaja para no tener que descubrirlo por su cuenta. Y t qu opinas? tiene esperanzas con este proyecto o crees que El Chuache ya no est para estos trotes? Te gustara ver cmo otro actor retoma el papel de Conan, tal vez Momoa otra vez?
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