Por la historia de los Knicks, por el aura única de Nueva York y el Madison Square Garden y tantos héroes caídos por la causa, estrellas tan despampanantes como deslumbradas por las luces de la Gran Manzana por una razón u otra: ese David Lee, ese Jamal Crawford, ese Amar’e Stoudemire o ese Carmelo Anthony. Entusiasmadas estrellas en ciernes superadas por las expectativas como Kristaps Porzingis. En honor a la historia y a todos ellos y sus intentos en vano, los New York Knicks sellaron su barrida por 4-0 a los Cleveland Cavaliers en una oda baloncestística (93-130) para proclamarse campeones de la Conferencia Este y presentarse a sus primeras Finales NBA desde 1999, las primeras del siglo XXI. El MVP de las Finales de Conferencia Jalen Brunson y su pandilla ha conseguido lo que no pudieron los Lee, Crawford, Stoudemire ni Anthony, sin olvidar otros que lo intentaron con pasión como Jeremy Lin.
En un maravilloso con el pasado, el base de 29 años no tenía ni uso de razón a sus 3 años cuando su padre Rick Brunson -parte ahora del cuerpo técnico-, ayudaba en la pista a esos Knicks de Patrick Ewing de 1999 meterse en unas Finales que el conjunto neoyorquino perdería contra los San Antonio Spurs de David Robinson y Tim Duncan. Allan Houston y Kurt Thomas también figuran en el club de ídolos del conjunto neoyorquino pero ellos sí que pudieron llevar a los Knicks a unas Finales NBA como parte de ese roster de 1999. Cosas de la vida, los Spurs -ahora de Victor Wembanyama-, podrían volver a ser los que estén ahora al lado de la cancha si superan a los Thunder del MVP Shai Gilgeous-Alexander en la antesala de la final, empatada ahora la serie (2-2). El conjunto de Texas ya hizo lo propio en la Copa NBA para ser derrotado precisamente por estos Knicks de Brunson en lo que quizá fuera una premonición de lo que está a punto de suceder.
MVP de la Copa, y anoche coronado MVP de las Finales de Conferencia del Este, Jalen Brunson va ahora a por el MVP de las Finales para lo que sería un histórico triplete de MVP. “Significa mucho”, decía Brunson al serle recordado que la última vez que los Knicks disputaron una serie por el título él tenía 3 años. “Pero sin mis compañeros, cuerpo técnico, gente de la franquicia y fans esto no sería posible”, añadía el menudo pero astuto base de 29 años, noche plácida la suya ayer con 15 puntos, 2 rebotes y 5 asistencias en una victoria demasiado fácil para los Knicks, garantizada con el 49-68 del descanso. La pareja de dúo de Brunson Karl-Anthony Towns firmó un doble-doble de 19 puntos y 14 rebotes mientras que Donovan Mitchell fue el mejor de los Cavs con 31 tantos esperando que compareciera un James Harden que brilló por su ausencia, con 12 tantos con un 2/8 en tiros de campo. Los Knicks campeones de 1970 y 1973 se hacen notar El icónico momento de Brunson con Walt Frazier En un momento de frenesí de sentimientos y nostalgia que sólo acérrimos fans de los Knicks pueden entender como los varios valientes que viajaron a Cleveland, la historia hecha frente a la que está por hacer, el doble campeón de la NBA en 1970 y 1973 con New York Walt Frazier entregaba el trofeo de MVP al bailarín de la Gran Manzana. Todos le han acompañado en el baile como recalcaba. “Mis compañeros me dieron confianza, me dejaron ser yo mismo, lo más importante es cómo creemos el uno en el otro.
Tenemos resiliencia, pudimos permanecer concentrados y mantener la compostura. Empieza por lo más alto de la organización, el señor Dollan”, añadía Brunson tirando piropos al dueño de la franquicia, James L. Dolan.