Bloomberg — Una explosión fatal en una planta de envasado del estado de Washington ha dejado al menos una persona muerta, nueve desaparecidas y otras nueve heridas, mientras los equipos trabajan para contener un tanque de productos químicos cáusticos que se rompió, según informaron funcionarios locales de seguridad pública en una actualización. El incidente se produjo el martes por la mañana en las instalaciones de Nippon Dynawave Packaging Co. en Longview, al derrumbarse un enorme tanque industrial de “licor blanco”. En su actualización, los funcionarios dijeron que el contenedor tenía unos 900.000 galones de la sustancia conocida por su uso ablandando la madera para la fabricación de papel. Alrededor de 90.000 galones de material podrían permanecer en su interior, según estimaron los bomberos locales. “Los esfuerzos de recuperación siguen siendo complejos debido a las preocupaciones de seguridad en curso”, dijeron los funcionarios y la empresa en una declaración conjunta en Facebook. “El tanque sigue inestable, creando condiciones peligrosas para el personal de emergencia”.
Aunque el personal de respuesta sigue intentando reforzar la estructura y estabilizar el lugar para que las operaciones de recuperación puedan llevarse a cabo de forma segura, “actualmente no existe ninguna amenaza directa para la comunidad circundante”, según el comunicado. Las autoridades indicaron que planean vigilar el lugar durante la noche antes de reanudar las labores de recuperación el miércoles. Según el comunicado, las nueve personas desaparecidas son empleados de la instalación. Longview es una ciudad de 35.000 habitantes situada a orillas del río Columbia, en el suroeste del estado de Washington, a aproximadamente una hora en coche de Portland, Oregón.
La planta de Nippon que se encuentra allí produce 300.000 toneladas de cartón al año para envases y vasos, así como pulpa para el mercado, según la página web de la empresa . El gobernador de Washington, Bob Ferguson, dijo en una publicación en X que el Departamento de Trabajo e Industrias del estado y el Departamento de Ecología tienen equipos en el lugar, mientras que los equipos de la Guardia Nacional están “en alerta”. Según la portavoz Brittny Goodsell, el Departamento de Ecología enviará personal para ayudar a monitorear la contaminación del agua y del aire. Goodsell reiteró las garantías de las autoridades de que no hay indicios de riesgo para la comunidad en general.
Nippon Dynawave Packaging es una filial de Nippon Paper Group Inc., con sede en Tokio. Con la ayuda de Cristin Flanagan. Lea más en Bloomberg.com