Bloomberg — Un ingeniero de software de Google fue acusado de uso de información privilegiada en Polymarket, donde supuestamente ganó más de un millón de dólares apostando en una de las búsquedas de Internet más populares del año pasado. Michele Spagnuolo fue acusada en una denuncia que se hizo pública el miércoles en un tribunal federal de Nueva York. Spagnuolo, de 36 años, compareció ante un magistrado federal y fue puesta en libertad bajo fianza de 2,25 millones de dólares. Mike Ferrara, abogado de Spagnuolo, declinó hacer comentarios sobre los cargos.
El caso se produce en medio de una creciente preocupación por el uso de información privilegiada en los mercados de predicción. Los cargos contra Spagnuolo se producen poco más de un mes después de que un sargento mayor de las Fuerzas Especiales del Ejército estadounidense fuera acusado de utilizar información clasificada sobre la operación de captura de Nicolás Maduro para ganar US$400.000 apostando en Polymarket. Según la denuncia, Spagnuolo, un ciudadano italiano que se incorporó a Google de Alphabet Inc. (GOOGL) en 2014, tenía acceso a datos de la empresa que rastreaban las búsquedas de los usuarios cuando apostó a que la persona más buscada en Google en 2025 sería el cantante D4vd. El mes pasado, D4vd, cuyo verdadero nombre es David Anthony Burke, fue acusado de asesinar a una niña de 14 años.
Se ha declarado inocente. En aquel momento, Polymarket asignó una “probabilidad cercana a cero” a que D4vd fuera el más buscado por encima de figuras como el Papa León XIV y Kendrick Lamar, según los fiscales. Cuando D4vd fue anunciado públicamente como la persona más buscada en diciembre, Spagnuolo supuestamente ganó alrededor de US$1,2 millones. “Estamos colaborando con las fuerzas del orden en su investigación”, declaró un portavoz de Google en un comunicado. “El empleado accedió a nuestro material de marketing utilizando una herramienta disponible para todos los empleados, pero utilizar información tan confidencial para hacer apuestas es una grave infracción de nuestras políticas. Hemos puesto al empleado en excedencia y tomaremos las medidas oportunas”.
Los fiscales dijeron que Spagnuolo, que operaba en Polymarket con el nombre de usuario “AlphaRaccoon”, también intentó encubrir sus apuestas con un servicio que añade protección de privacidad a las transacciones de criptodivisas, según la denuncia. Su cuenta desapareció del mercado después de que los usuarios en X y Discord especularan con que había sido utilizada por una persona con información privilegiada de Google para realizar transacciones antes del anuncio de los resultados de búsqueda, dijeron los fiscales.| La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas presentó a última hora del miércoles una demanda civil paralela contra Spagnuolo, solicitando sanciones civiles y la devolución de los beneficios ilícitos, entre otras medidas. La agencia dijo que una de las cuentas abiertas a su nombre utilizaba su identificación del gobierno italiano. Cuando los informes en línea de diciembre de 2025 empezaron a levantar sospechas sobre las operaciones de Polymarket de AlphaRaccoon, según la CFTC, Spagnuolo cambió de apodo.
Gannon Ken Van Dyke, el sargento del Ejército acusado de tráfico de información privilegiada sobre el derrocamiento de Maduro, se ha declarado inocente. Polymarket ha dicho que está reforzando los esfuerzos contra el uso de información privilegiada, ya que la empresa pretende ampliar su presencia en Estados Unidos. En marzo, la empresa actualizó sus normas para aclarar que ciertos tipos de apuestas están prohibidos, como actuar basándose en información confidencial robada o apostar si los clientes están en posición de influir en el resultado de un evento. Polymarket se está asociando con la empresa de análisis de cadenas de bloques Chainalysis Inc. en herramientas de detección de operaciones con información privilegiada.
La empresa también está trabajando con Palantir y TWG AI para identificar e informar de actividades sospechosas en las apuestas deportivas de su bolsa estadounidense. Polymarket colaboró con las autoridades en el caso de Van Dyke y dijo que señalaron a otro operador que fue detenido el miércoles en Nueva York. “Con 2 de cada 2 arrestos en esta industria como resultado de nuestras remisiones criminales, Polymarket ha emergido como el líder en aplicación de la ley”, dijo la compañía en un post en X. El negocio principal de Polymarket opera en el extranjero, fuera de la supervisión de los reguladores estadounidenses, y en ocasiones permite que los clientes se registren sin que se compruebe su identidad. Aunque las condiciones de servicio de Polymarket prohíben el acceso a los clientes estadounidenses, los operadores han hablado públicamente de eludir las restricciones de la empresa utilizando una red privada virtual.
El caso es US v. Spagnuolo, US District Court, Southern District of New York. Con la colaboración de Ava Benny-Morrison, Nathaniel Popper y Denitsa Tsekova. Lea más en Bloomberg.com