Bloomberg — Eli Lilly & Co. (LLY) dijo que seguirá adelante con los lanzamientos de medicamentos a nivel mundial a pesar de la incertidumbre sobre la propuesta de precios de Nación Más Favorecida (NMF) de la administración Trump, haciendo frente a las preocupaciones de que la política podría disuadir a los lanzamientos en los mercados de precios más bajos, como Japón. “Nuestro objetivo es seguir llevando la innovación a todos los pacientes del mundo”, dijo el CFO Lucas Montarce en una entrevista en Tokio, señalando que la presión sobre los precios de los sistemas de precios de referencia y las políticas de tipo NMF “no es nueva” para la industria farmacéutica. La propuesta de NMF, que equipararía ciertos precios de los medicamentos estadounidenses a los de otros mercados desarrollados y que, según las previsiones, ahorraría a EE.UU. US$529.000 millones en una década, ha avivado el debate sobre si los fabricantes de medicamentos podrían retrasar los lanzamientos en países con precios más bajos, como Japón y Europa. Los medicamentos contra la obesidad se han convertido en un importante motor de crecimiento para Lilly a medida que se acelera la demanda mundial de tratamientos con GLP-1, lo que intensifica la competencia con Novo Nordisk A/S. (NVO).
Aunque el medicamento contra la obesidad Zepbound de Lilly superó en eficacia a Wegovy de Novo en un ensayo comparativo, Montarce afirmó que la competencia está ayudando a ampliar el mercado global de los tratamientos contra la obesidad en lugar de limitarse a intercambiar cuotas entre las empresas. “Sería más difícil tener sólo a Lilly moviendo esta gran clase”, dijo. “Creemos que tener también un competidor ayuda a movilizar a más pacientes”. Montarce añadió que los cuellos de botella en la fabricación que antes limitaban el suministro de fármacos contra la obesidad se han aliviado en gran medida, lo que permite a la empresa prepararse para lanzamientos internacionales más amplios. La atención se centra ahora en la píldora oral contra la obesidad Foundayo de Lilly, aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. en abril, que podría ampliar la adopción más allá de los tratamientos inyectables. “Más del 80% de los ingresos que estamos viendo proceden de nuevos pacientes”, afirmó Montarce, añadiendo que el formato en píldora está atrayendo a más médicos generalistas que estaban menos familiarizados con la prescripción de fármacos inyectables de GLP-1. Lilly también está evaluando la posibilidad de ampliar su plataforma directa al paciente, LillyDirect, más allá de EE.UU., aunque la compañía dijo que cualquier despliegue dependería de las normativas locales que rigen la forma de dispensar los medicamentos.
Montarce dijo que la empresa está estudiando las necesidades de cada uno de los mercados mientras explora el desarrollo de una plataforma que pueda aprovecharse a escala mundial. Aún así, el sistema de fijación de precios de los medicamentos en Japón sigue siendo motivo de preocupación para Lilly, ya que el medicamento para la diabetes Mounjaro se enfrentó recientemente a un recorte de precios de aproximadamente el 25% en el marco de la Enorme Revisión de Precios de Venta del país. Tales revisiones de precios, según Montarce, “no son predecibles” ni “estables en el tiempo”, lo que complica las decisiones de inversión de las empresas que sacan nuevos medicamentos al mercado. Japón sigue siendo el mayor mercado de Lilly fuera de EE.UU., y la empresa afirma que seguirá invirtiendo en el país.
En marzo, Lilly anunció una inversión adicional de 20.000 millones de yenes en su planta de Seishin, en la prefectura de Kobe, su única base de fabricación propia en Japón, para añadir nuevas líneas de producción y un almacén entre 2026 y 2028. El fabricante de medicamentos con sede en Indianápolis elevó su previsión de ventas para 2026 después de que los ingresos del primer trimestre se dispararan un 56%, hasta los US$19.800 millones, impulsados por el fuerte crecimiento del volumen de Mounjaro y Zepbound, aun cuando los menores precios realizados compensaron en parte el aumento. Lilly ha estado ampliando su presencia en Japón a través de la tirzepatida, asociándose con Mitsubishi Tanabe Pharma Corp. para distribuir localmente Mounjaro y Zepbound. El tratamiento contra la diabetes se lanzó en Japón en 2023, seguido de la aprobación local para la terapia contra la obesidad un año más tarde.
Con la colaboración de Yui Hasebe y Madison Muller. Lea más en Bloomberg.com