Los restos de los sistemas operativos que quedaron en el olvido salpican la historia de la computación. Algunos quedaron obsoletos por los avances tecnológicos, otros jamás llegaron a captar la imaginación del público, en tanto que otros más eran tan inútiles que todos tratan de olvidar que existieron alguna vez. Sin embargo, no hay que olvidar. Felizmente, hay un nuevo proyecto que se dedicó a preservar la historia de toda clase de locos y maravillosos sistemas operativos: el Virtual OS Museum, o Museo Virtual de Sistemas Operativos, repositorio de unos 1.700 sistemas operativos que se crearon desde los albores de la computación.
El proyecto es notable en particular porque se debe al trabajo de un solo hombre: Andrew Wartenkin, que durante más de dos décadas se dedicó a coleccionar imágenes de sistemas operativos. Wartenkin no escribió el software de emulación a solar, por lo que le da crédito a quien se lo tiene que dar en una lista. Wartenkin se dedicó a coleccionar todo el material del Museo, y se aseguró de que las emulaciones funcionaran, creando un punto de entrada único para quien quiera explorarlos. Si te interesa verlo, te avisamos que el Museo no es un sitio web en el que puedes hacer clic en las diferentes emulaciones de OS, sino que tienes que descargar e instalar el proyecto en tu computadora.
Incluso tal vez tengas que usar algunos trucos para que funcione. Con todo, vale la pena el esfuerzo porque hay muchsima historia que te fascinará y disfrutarás del juego. El Museo en s funciona en una máquina virtual, que abre en una instalación virtual de Linux y te presenta la lista completa de sistemas operativos disponibles. ¿Sabas que alguien escribió una interfaz gráfica de usuario, GUI, para Commodore 64? ¡Yo no lo saba! ¿Qué podemos esperar? Las simulaciones incluyen, por ejemplo, a IBM 1130 (a la venta por el módico precio de US$32.280 o US$41.230 con disco duro en 1965).
Luego están los verdaderamente esotéricos como el GIER, que por lo que sé era una calculadora a transistores de mediados de los años 60, producida por la danesa Regnecentralen, famosa por su sistema operativo RC-4000, que también se incluye pero que solo se venda en Alemania: Tal vez estés pensando en el IBM 5110, uno de los intentos iniciales de computadora portátil. Bien, podras ponerte unos ladrillos en la falda para luego dar inicio al emulador del 5110 y all tendras lo portátil. Incluso podrás preguntarte cómo era el Temple OS del ya fallecido Terry David. Bueno, para eso tendrás que esperar porque por el momento no funciona.
Ahora, como dije antes, tendrás que trabajar un poco para poder empezar. Puedes elegir entre dos descargas. Además de la versión Full de 175 GB al descomprimirla, que contiene el archivo completo, hay una versión Lite que contiene todo lo que necesitas para que el museo funcione, pero no tiene las imágenes reales de los OS. Se descargan automáticamente cada vez que eliges el que quieres usar.
La versión Lite es de 21 GB al descomprimirla, as que a menos que tengas mucho espacio de almacenamiento, es la que recomiendo. También recomiendo usar los archivos BitTorrent que te ofrecen para descargar el archivo porque son mucho más veloces que el servidor de descarga directa. Cuando hayas descargado y extrado el archivo puedes pasar a iniciar y usar el Museo. En mi caso, eso no fue muy directo aunque los problemas que encontré aparentemente ya eran conocidos y Wartenkin los resolverá en una versión actualizada.
Por ahora el problema principal parecera estar en la gestión de ubicaciones de archivo de VirtualBox. Necesita dos grandes archivos .vdi para operar, e insiste en b usarlos en un único lugar tal vez su ubicación original en la computadora de Wartenkin y no en la ubicación que elegiste al extraerlos. Pero puedes eludir el problema creando algunos links simbólicos y la forma en que lo hagas dependerá de tu sistema operativo. Si estás en Windows y te sientes cómodo podrás usar mklink para crear links a los archivos: mklink «C:\data1\common1\disk_images\os_museum_vm\dist\virtual_os_museum-2026.05.19-lite\VirtualOSMuseum.utm\Data\host_x86.vdi» [actual path] ([actual path] es la ubicación del archivo en tu computadora) Si tu sistema operativo es macOS o Linux, puedes hacer algo similar en la Terminal usando el comando In.
Si te preguntas si puedes crear atajos, te digo que no se puede. Al menos, no en Windows, porque lo intenté y n o funciona. Lo notable es que todo esto es el trabajo de un desarrollador. Lo digo porque se requiere mucho trabajo para que un OS antiguo funcione en emulación, y ni hablar cuando se trata de cientos de sistemas operativos.
Dicho esto, espero que el proyecto llegue a ser un poco más fácil de usar porque es un emprendimiento de enorme valor y sera buensimo si fuera sencillo para que lo explore el usuario casual, con un mnimo de fricción. ¡Esperamos las actualizaciones futuras!