Bloomberg Línea — América Latina y el Caribe mantuvieron un desempeño turístico sólido durante el primer trimestre de 2026, en un contexto internacional marcado por la incertidumbre geopolítica y el encarecimiento de los viajes derivados del conflicto en Medio Oriente, que ya está afectando las perspectivas de crecimiento del sector a escala mundial, según un informe de ONU Turismo. La agencia especializada de Naciones Unidas informó de que las llegadas internacionales crecieron un 2% interanual entre enero y marzo, hasta alcanzar los 307 millones de viajeros, unos seis millones más que en el mismo periodo de 2025. Aunque la demanda turística mostró fortaleza durante los dos primeros meses del año, el estallido de la crisis en Medio Oriente comenzó a reflejarse en marzo, cuando el crecimiento global se desaceleró hasta el 0,4%. ONU Turismo advirtió de que el conflicto está alterando los flujos de viaje más allá de la región afectada debido a las interrupciones en las conexiones aéreas, el aumento de los precios del petróleo, la volatilidad del combustible para aviación y el impacto sobre la confianza de consumidores y empresas.
Como consecuencia, prevé que el crecimiento de las llegadas internacionales durante todo 2026 se sitúe entre uno y dos puntos porcentuales por debajo de la previsión inicial de entre el 3% y el 4%, dependiendo de la duración y alcance de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán. “La actual situación en Medio Oriente está alterando los patrones de viaje mucho más allá de la propia región, incluido el aumento de la inflación, particularmente en transporte y alojamiento”, señaló Shaikha Al Nuwais, secretaria general de ONU Turismo. Aun así, destacó que el turismo internacional ha mostrado capacidad de resistencia pese al deterioro del contexto económico y geopolítico. Dentro de ese panorama, las Américas registraron un crecimiento del 2% en las llegadas internacionales durante el primer trimestre, en línea con el promedio mundial, aunque con marcadas diferencias entre subregiones. América del Norte, que representa más del 60% de las llegadas de la región, creció un 2% este trimestre, impulsada por México (7%).
América Central experimentó un fuerte aumento del 18%, lo que compensó los resultados más débiles del Caribe (+0,2%) y de América del Sur (-1%). Los resultados mostraron una tendencia que, según autoridades turísticas de la región, está vinculada a una mayor conectividad aérea, el fortalecimiento de la promoción internacional y la consolidación de productos turísticos asociados a la naturaleza, la cultura, el turismo urbano y las experiencias al aire libre. Entre los países con mejor desempeño del mundo destacó Paraguay, que lideró el crecimiento global de las llegadas internacionales durante el primer trimestre con un incremento del 46% respecto al mismo periodo del año anterior. Detrás se ubicaron Nueva Zelanda, con un aumento del 45%, y El Salvador, que ocupó el tercer lugar mundial con una expansión del 43%; luego Mongolia (39%), Palaos (37%) y Uzbekistán (37%), según el Barómetro del Turismo Mundial.
En cuanto a ingresos, varios países reportaron un crecimiento de dos dígitos en el primer trimestre de 2026, entre ellos Pakistán (60%), Corea del Sur (38%), Marruecos (24%), Brunéi (22%) y Brasil (12%). La tendencia en América Latina El crecimiento de varios destinos de Latam ha respondido a factores estructurales que han ganado relevancia en los últimos años, entre ellos la expansión de la conectividad aérea internacional, la recuperación de rutas de largo alcance y políticas orientadas a fortalecer la seguridad y atraer inversiones al sector, según declaraciones de Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo a EFE. Argentina superó los 3,5 millones de visitantes internacionales hasta abril y continúa ampliando su conectividad con Asia tras la apertura de la ruta directa entre Shanghái y Buenos Aires, que comenzó a operar en diciembre de 2025. Mientras que el incremento de dos dígitos que registró Brasil en sus ingresos turísticos durante los primeros tres meses del año se vio impulsado por nuevas conexiones con Estados Unidos, Europa, Sudamérica y África.
Colombia también mostró señales de fortalecimiento del turismo internacional. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, el país recibió 1,58 millones de visitantes no residentes durante el primer trimestre de 2026. Perú, por su parte, recibió 823.863 turistas internacionales entre enero y marzo, un 3,5 % más que en el mismo período de 2025, según el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur). El resultado confirmó la recuperación gradual del turismo receptivo en el país andino, impulsada principalmente por visitantes procedentes de Chile, Estados Unidos, Ecuador y Bolivia.
En Centroamérica, el dinamismo regional que encabezó El Salvador se atribuye a mejoras en seguridad, promoción internacional y diversificación de la oferta turística. El país recibió más de 1,3 millones de visitantes entre enero y marzo. Mientras que República Dominicana siguió afianzando su posicionamiento como uno de los destinos líderes de la región, al recibir a más de 3,7 millones de turistas, lo que significó un crecimiento interanual de 10,8% con relación a los primeros tres meses de 2025, según el Ministerio de Turismo. El país caribeño ha logrado recuperar conexiones aéreas internacionales relevantes, como la ruta de Air France que volvió en enero de este año.
México, por su lado, mantuvo su condición de principal potencia turística de la región al recibir 26,2 millones de visitantes internacionales durante el primer trimestre. El país, junto con Canadá y Estados Unidos, podría beneficiarse de acoger la Copa Mundial de la FIFA 2026 en junio y julio. Rendimientos por regiones Europa, la región turística más importante del mundo, recibió más de 130 millones de turistas internacionales en el primer trimestre de 2026, lo que supuso un aumento del 4% y la consolidación del impulso registrado en 2025 (5%). En tanto, las llegadas a África siguieron creciendo en el primer trimestre de 2026, con un aumento del 4% en el norte del continente.
Asia y el Pacífico, por su lado, registraron un crecimiento del 3% en este primer trimestre, algo más lento de lo esperado debido al rendimiento dispar entre los distintos destinos. En Medio Oriente, las llegadas descendieron un 14% en el primer trimestre de 2026, debido al impacto del conflicto. Varios destinos del Golfo registraron fuertes caídas en el mismo periodo, mientras que Egipto (16%) experimentó un sólido aumento en las llegadas, que se suma al fuerte repunte tras la pandemia, con unas llegadas en 2025 que superaron en un 40% los niveles de 2019.