Las baterías que ya no se usan en los vehículos eléctricos de Waymo no irán directo al reciclado. Se usarán para almacenar energía limpia que utilizarán las redes eléctricas locales. El jueves la compañía de robotaxis anunció un nuevo acuerdo con B2U Storage Solutions, que se especializa en darle un nuevo fin a las baterías de los vehículos eléctricos como sistemas de almacenamiento de energía para uso en la red. “Nuestra flota compartida de vehículos eléctricos brinda una enorme oportunidad para el crecimiento de la energía limpia en la red eléctrica, al tiempo de ampliar la economía circular”, dijo Adam Lenz, jefe de Sustentabilidad y Ambiente de Waymo, en un comunicado de prensa . “Con este acuerdo podemos darles un nuevo propósito a nuestras baterías para almacenar energía para la red local, asegurando que sigan ofreciendo valor económico y ambiental a la comunidad mucho tiempo después de que las retiremos de las calles”. Según la compañía, cuando las baterías de los vehículos eléctricos de Waymo ya no sirvan para los coches, se enviarán a B2U Storage Solutions para ayudar a estabilizar las redes de electricidad, extendiendo su ciclo útil. “Recibimos miles de baterías de Waymo, que pueden durar siete años o más con energía limpia que brindarán a la red”, dijo el CEO de B2U Storage Solutions, Feeman Hall, en un video .
Las baterías se utilizarán para almacenar energía renovable de sobra cuando la producción llega a su pico máximo a mitad del día, y luego suministrarán esa energía durante el pico de la demanda por las noches. Hall dijo que el proceso es como el plug-and-play, lo que significa que en cuestión de días una batería que sale de las calles ya se conecta a la red. El video muestra que se colocan las baterías en depósitos que parecen servidores, donde cada estante contiene seis baterías. Waymo dice que el acuerdo eventualmente podrá significar cientos de megavatios-hora de capacidad de almacenamiento.
Se usará primero en Texas y California, donde la compañía ya opera flotas de robotaxis. Waymo ha estado ampliando su flota y su área de cobertura. La startup de robotaxis anunció el mes pasado que amplía su área de cobertura en Miami, y pronto en Austin, Atlanta, Houston y el Área de la Bahía de San Francisco. Waymo dijo que cubrirá unos 3.600 km² en 11 ciudades.
Su área de cobertura eventualmente será más grande que toda Rhode Island. También este año anunció que planea escalar la producción en su fábrica del área de Phoenix, a decenas de miles de vehículos por año. En Texas la flota de Waymo ya supera a la de servicio de robotaxis de Tesla, su competidora. Tesla tenía sólo 42 robotaxis registrados a finales de mayo, según la base de datos del Departamento Automotor de Texas, mientras Waymo tiene ya 577 vehículos registrados en ese estado.