Me encanta El reino de los cielos. Me parece una película con un sentido épico que pocas superproducciones históricas han logrado alcanzar durante el siglo XXI. También considero que fue masacrada de manera injusta en su estreno original por muchas razones. Pero de eso hoy no quiero hablaros tanto, sino más bien de una de las interpretaciones más recordadas del largometraje, realizada por un actor al que nunca se le ve el rostro y que ni siquiera aparece mencionado en los créditos principales de la obra dirigida por Ridley Scott (Gladiator II).
Ya sabéis que en Hollywood abundan los cameos, con o sin sentido: fugaces apariciones de grandes estrellas que simplemente pasaban por allí y que el director de turno incluía para hacer una broma o para darle un atractivo extra a los espectadores más atentos. Pero el caso de Edward Norton en El reino de los cielos (Kingdom of Heaven, 2005) no es uno de esos ejemplos. El protagonista de El club de la lucha, cuatro veces nominado a un premio de la Academia, tuvo un papel de verdad en el filme, y pocos lo notaron. Más aún si se vio la película doblada al español, donde tampoco contábamos con la pista de su voz.
Por petición expresa del propio actor Edward Norton aparecía en la historia sobre cruzados de Ridley Scott dando vida al enigmático rey Balduino IV de Jerusalén, un monarca marcado por la lepra cuya identidad permanece oculta tras una máscara de plata. Su interpretación, completamente contenida y basada en la voz y la quietud, aportaba una gravedad inesperada al personaje y elevaba varias de las escenas más memorables del largometraje. Pero por alguna razón que tardó en revelarse, la producción de 20th Century Fox quiso ocultarnos la identidad del actor que lo encarnaba. Ni participó en la promoción, ni estaba en los créditos principales, los que aparecen nada más acabar la película (al final de estos sí se le menciona ya con el resto del equipo).
Con el tiempo supimos que fue una petición del propio Norton. "Ridley Scott y yo llevábamos años hablando de hacer una película. Me contactó para otro papel en el filme para el que no tenía tiempo, pero leí el guion y pregunté quién iba a interpretar al tipo de la máscara. Me respondió que simplemente iba a buscar a alguien que pudiera poner una voz como la de James Mason. Y yo le dije que podía imitarlo bastante bien. (...) Pude hacerlo, y valió la pena.
Y me mantuve sin aparecer en los créditos porque creo que eso habría arruinado el misterio". Edward Norton (vía The Guardian) Desde luego, no saber quién era el actor le daba al personaje una capa extra de misticismo que encajaba muy bien con su rol en el largometraje de Scott. Por cierto, Norton también explica en esa entrevista que hemos enlazado que aceptó participar en el film no tanto por el papel en sí, sino como una oportunidad única de observar de cerca el método de trabajo de un director como Scott y de vivir en primera persona cómo se gesta una epopeya histórica de tal envergadura. Quizás por ello le doliera después tanto que la película que llegó a los cines tuviera tantos recortes: "Era un guion realmente maravilloso, y debería haber sido una película de tres horas".
Por suerte tuvo un 'Director's Cut' que le hizo justicia, y que por desgracia no se puede ver actualmente en servicios streaming. La que está disponible en Disney+ es la versión comercial del largometraje. Vía | FILMSTARTS En 3DJuegos | Tras Gladiator 2, Ridley Scott plantará cara a Piratas del Caribe con Hugh Jackman y una aventura escrita hace ya 143 años En 3DJuegos | Un clásico de 1968, originalmente un fracaso de taquilla, está considerado "la mejor película del Oeste de todos los tiempos"