Lo avisaba Fernando Alonso, en rueda de prensa, que intentaría disfrutar de toda la afición en el que puede ser su último GP en Barcelona en F1 (en función de lo que decida para su futuro), pese a ser consciente que en pista, su Aston Martin debería seguir sufriendo, especialmente, en un trazado como el del Circuit de Barcelona-Catalunya. Y los primeros libres no empezaron bien. El asturiano tuvo un problema en su unidad de potencia Honda al empezar la primera sesión de entrenamientos y tuvo que perder casi la mitad de la sesión dentro del box, algo que le complicaba el objetivo de sumar un buen kilometraje y completar el programa previsto con su monoplaza. Y cuando regresó a pista, el rendimiento de su AMR26 en un trazado que no engaña, que es totalmente representativo del orden de rendimiento real de los coches porque tiene curvas de todo tipo y una larga recta, el coche verde en su conjunto, con muchos puntos débiles, no permitió que Fernando brillara.
El ovetense terminó 19º a 3"7 de la cabeza y cedía nada menos que casi 9 décimas en el primer sector: una recta y tres curvas. Eso lo dice todo. Ya lo lleva repitiendo mucho Fernando Alonso durante las últimas semanas. Los resultados no van a cambiar hasta que llegue la primera gran evolución, que podría llegar antes del verano, en Hungría.
Ahí, se espera que el coche sea totalmente nuevo y suponga un cambio radical en las prestaciones, permitiendo a Fernando pelear en la zona media. Pero hasta entonces, le toca apretar los dientes y seguir esperando. Y de mientras, disfrutar de cada uno de los aplausos que le empezó a dedicar su gente, su segunda familia, el público de un Circuit que ya ha colgado el cartel de 'no hay entradas' para este fin de semana. Sainz, 13º El Circuit no suele ser un trazado en el que Williams brille y Carlos Sainz empezó en la 13ª posición a 1"930, a 4 décimas del 10º, Colapinto (Alpine).
Los puntos para Williams están difíciles en una zona media en la que por ahora destacó Audi, con Paul Aron, 6º a menos de 1 segundo con un Audi, seguido de Lawson a dos décimas con el Racing Bulls. Mercedes empieza dominando No se pueden sacar muchas conclusiones de los Libres 1 porque es aún muy pronto y además, la FP1 fue el momento perfecto para que los equipos pudieran subir a algunos de sus novatos. Hubo muchos: Beganovic por Hamilton en Ferrari; Fornaroli, por Norris en McLaren. Colton Herta debutó en una sesión oficial de F1 por Checo Pérez en Cadillac; Browining, por Albon en Williams; Iwasa, por Hadjar en Red Bull; Vesti, por Antonelli en Mercedes y Aron por Hülkenberg en Audi.
En ese contexto, George Russell (Mercedes) fue el más rápido con un crono de 1'16"363, dejando a Oscar Piastri (McLaren) a 0"203. Dos décimas entre dos delos favoritos, de inicio, a la espera de lo que pueden hacer Antonelli y Norris con sus coches. Y a la espera también de lo mucho que puede mejorar Ferrari con su nuevo paquete aerodinámico, que trajeron a Barcelona con optimismo, esperanzados de poder acercarse a la pelea en un trazado tan representativo. Ese paquete, unido a la evolución de motor que deben preparar, son la gran esperanza de Ferrari.
De momento, Mercedes es el claro favorito a todo en Barcelona y Russell empezó dominando con el coche de la estrella. La duda está en saber si el McLaren, con el paquete que presentó en Miami y Canadá, podrá batallar por todo ante las flechas de plata. Si lo logra en Barcelona será un mensaje contundente a los actuales dominadores.