Bloomberg — En 2021, Volkswagen AG recurrió al bufete internacional Freshfields con un problema. La división tecnológica del fabricante alemán de automóviles se preparaba para lanzar nuevas funciones de software y quería asegurarse de que cumplieran con la normativa en más de 100 países donde se venden vehículos Volkswagen. Normalmente, según Freshfields, habría sido necesario incorporar abogados de cada jurisdicción para revisar las actualizaciones, con un costo de miles de euros por país, un proceso que además tendría que repetirse si alguno de los componentes se modificaba en el futuro. Esta vez, sin embargo, una división del bufete de abogados creada hacía siete años y dedicada a integrar la tecnología con el trabajo jurídico intervino con un enfoque diferente.
Durante el año y medio siguiente, los programadores y abogados de Freshfields Lab colaboraron con letrados de todo el mundo para crear una plataforma de IA flexible que permitiera a Cariad, la división de software de Volkswagen, realizar evaluaciones de riesgos globales en tiempo real. La tecnología, que sigue en uso, se adapta a las actualizaciones de productos del fabricante de automóviles, se actualiza cuando un país promulga cambios legales o normativos y visualiza todo en un mapa interactivo. Freshfields Lab fue uno de los primeros esfuerzos por integrar la tecnología en los flujos de trabajo jurídicos. Ahora, es una de las muchas iniciativas de este tipo en los principales bufetes de abogados de todo el mundo.
Ante la amenaza de que la IA revolucione el sector, los grandes bufetes están contratando ingenieros y especialistas en software, adaptando herramientas de IA a los flujos de trabajo cotidianos y desarrollando productos jurídicos de IA a medida para licenciarlos a los clientes. Esto, a su vez, está obligando a replantearse los modelos de precios y contratación, cómo deben estructurarse los bufetes e incluso el tipo de servicios que deben ofrecer. “Evolución radical”: así es como Drew Winlaw, socio de Simmons+Simmons y responsable de la estrategia global de IA del bufete, describe la transformación que está sacudiendo el sector. En determinados ámbitos del derecho, la IA parece encajar a la perfección. Para aquellos abogados que trabajan con grandes volúmenes de datos —contratos, escritos judiciales, documentos financieros y correspondencia—, la IA puede ser de gran ayuda a la hora de resumir, traducir, transcribir, comparar, revisar y esbozar.
Durante el proceso de diligencia debida, cuando los abogados evalúan e investigan los expedientes de la parte contraria, o durante la fase de presentación de pruebas de un litigio en EE. UU., cuando ambas partes están obligadas a mostrarse mutuamente todas las pruebas relevantes, las herramientas de IA permiten revisar documentos a una velocidad antes inimaginable. Al mismo tiempo, la IA conlleva riesgos en un ámbito que exige una precisión rigurosa. Una base de datos que registra las inexactitudes introducidas por la IA en los escritos judiciales ha recopilado cientos de casos en todo el mundo.
El bufete de Wall Street Sullivan and Cromwell tuvo que disculparse recientemente en un escrito judicial por presentar una cita incorrecta generada por la IA. A pesar de que el sector está en constante cambio, ha habido un cambio que ha sido muy bien recibido: el fin del tedioso y repetitivo papeleo. «Cuando empecé como asociada, solíamos revisar miles de contratos como parte de la diligencia debida en operaciones de fusiones y adquisiciones, revisando cada una de las páginas a mano», recuerda Martina Farkas, directora de innovación de Linklaters en Alemania. “Ya no hacemos eso”. “Si no ofrecemos esto, otro lo hará” El futuro de la IA en la abogacía podría parecerse algo a la planta 14 de Potsdamer Platz 1, en el centro de Berlín. En lugar de abogados trajeados detrás de escritorios de caoba, la oficina de planta abierta está poblada de programadores y abogados en zapatillas de deporte y jeans. Se trata de la sede mundial del Freshfields Lab, que ahora cuenta con 30 programadores en todo el mundo que trabajan en estrecha colaboración con abogados y clientes para desarrollar soluciones técnicas a problemas jurídicos. “No se trata de encerrar a los programadores en una habitación hasta que se les ocurra algo”, dice Gerrit Beckhaus, que se unió al equipo fundador del Laboratorio cuando era un joven abogado y ahora lo codirige con Lukas Treichel. “Aquí, programadores y abogados trabajan juntos en igualdad de condiciones”.
El núcleo del trabajo del Lab es una plataforma adaptable que los clientes pueden utilizar para el procesamiento de datos, la reestructuración o la diligencia debida. En función de sus necesidades, pueden adquirir un acceso inmediato o contratar al Lab para que se lo adapte. Y Freshfields no es el único bufete que licencia herramientas de IA personalizadas para generar beneficios: Allen & Overy Shearman ofrece ContractMatrix, y Linklaters tiene un producto llamado Applied Intelligence. Pero la creación de herramientas de IA personalizadas requiere recursos y conocimientos técnicos internos de los que carecen la mayoría de los bufetes, por lo que los productos listos para usar son los más utilizados.
Legora y Harvey se han convertido en los dos gigantes del sector de la IA jurídica, con valoraciones de US$5.600 y US$11.000 millones, respectivamente. Herramientas como éstas tienen profundas implicaciones en la forma de hacer negocios de los abogados. Por ejemplo, lo que un cliente de Freshfields obtiene de la “Multijurisdictional Insights Platform” del bufete no es asesoramiento jurídico. Una barra roja en la pantalla advierte de que la información de la plataforma es sólo eso, información, y que si un cliente desea una revisión jurídica completa y en profundidad por parte de un abogado de carne y hueso tendrá que solicitarla por separado.
Esto ha dado lugar a la introducción de modelos de precios de varios niveles, en los que los clientes pueden elegir entre un resultado más barato y más basado en la IA, o un asesoramiento jurídico más lento y costoso a cargo de personas. Esto no sólo amenaza a la todopoderosa hora facturable, sino que también refleja cómo la IA está cambiando la demanda de los clientes. Algunos clientes pueden decir: “No necesito una calidad del 100%, sino del 90%, no me importa que sea perfecta”, afirma Nick West, socio y director estratégico de Mishcon de Reya, que utiliza Legora. Aunque no siempre es posible para un bufete recortar gastos de forma responsable, añade, estas herramientas pueden ofrecer compensaciones “entre perfección, velocidad, calidad y coste”. “Cuanto más se generalizan estas herramientas en la vida, más presión se ejerce sobre los bufetes de abogados y los servicios profesionales en general” para que las utilicen, señaló.
Los clientes incluso están contratando a bufetes de abogados sólo para comprobar el trabajo realizado por la IA, afirma Alexander Behrens, que se centra en cuestiones de IA en Allen & Overy Shearman y dirige la práctica de regulación financiera del bufete en Alemania. Eso, dice, coloca a los abogados en una posición similar a la de las compañías de seguros. Behrens se ha preguntado si los abogados están canibalizando su propio trabajo al dar a los clientes acceso a las herramientas jurídicas de IA. Aunque cree que no lo están haciendo, tampoco ve otras opciones. “En cualquier caso: Si no lo ofrecemos nosotros, lo hará otro”.
Las competencias del futuro, ahora Estos cambios impulsados por la IA podrían provocar grandes transformaciones en la estructura de los bufetes de abogados. Como se necesitarán menos empleados de bajo nivel para revisar documentos y comparar contratos, muchos en el sector esperan que la contratación se ralentice. Y si los empleados subalternos ya no pueden desarrollar su experiencia y conocimientos, podrían surgir problemas de contratación más adelante. Pero como las empresas contratan a los becarios con años de antelación, puede que tardemos un tiempo en ver cómo resultan estos cambios.
Con menos tareas rutinarias que realizar, Sam Dixon, director de innovación de Womble Bond Dickinson, sospecha que el trabajo de abogado se inclinará hacia el asesoramiento y la consultoría. Ante eso, dice, los juniors deberían empezar a pensar ya en las “habilidades del futuro”. Beckhaus, que codirige Freshfields Lab, afirma que a medida que el campo evolucione con la IA, se necesitarán nuevos y diferentes tipos de talento. Durante la pandemia, Freshfields contrató a un equipo en torno a un físico holandés que había desarrollado herramientas de aprendizaje automático para bufetes de abogados. “Un bufete de abogados ya no es, ni mucho menos, un negocio dirigido únicamente por abogados plenamente cualificados”, afirma Farkas, de Linklaters. “Si no te mantienes al día, te echarán con el tiempo”.
Aún así, algunos subcampos jurídicos siguen siendo en gran medida inmunes a la IA. Behrens cita como ejemplo la supervisión bancaria, su propia área de especialización. Gran parte del trabajo se basa en conocimientos no escritos, en evaluar las reacciones de los reguladores y en hacer juicios de valor. “Dondequiera que haya humanos implicados, la IA lo tiene difícil, al menos en un futuro previsible”, afirma. “Las negociaciones seguirán teniendo lugar entre personas reales”. Lea más en Bloomberg.com