A comienzos de los 80, Tom Hanks estaba comenzando su carrera en la comedia. Había participado en un par de pilotos y alguna que otra película cuando coincidió con los guionistas Lowell Ganz y Babaloo Mandel, quienes estaban trabajando en el libreto de lo que después se convertiría en Splash . Ganz y Mandel vieron mucho potencial en Hanks y se lo recomendaron al director Ron Howard . Aunque no consiguió el papel cómico principal, terminaría protagonizando una cinta que a día de hoy sigue siendo de culto.
Sin embargo, como reconoció Hanks décadas después, casi se carga la oportunidad en los primeros días de rodaje. "No tendremos película si haces eso" En una entrevista con CBS hace dos años, el mítico actor cuenta que cuando llegó a la grabación de Splash venía de haber estado dos años rodando la serie Bosom Buddies , donde su único trabajo consistía en ser llamativo y decir cosas divertidas de manera graciosa. Cuando se vio delante de dos genios del humor como Eugene Levy y John Candy sintió que debía estar a su altura y asumió que tenía que ser tan gracioso como ellos. Pero fue un gran error. Estaba increíblemente intimidado porque había pasado dos años haciendo Bosom Buddies, en la que nuestro único trabajo era ser divertidos, nuestro único trabajo era ser llamativos, decir cosas divertidas de una manera graciosa.
Splash tenía dos miembros del elenco legendariamente divertidos, Eugene Levy y John Candy [...] Yo operaba desde la postura de 'este es mi trabajo, ser tan divertido como estos chicos', y no fue una gran lectura [de guion] Buena Vista Distribution Co. Al notar esto, Ron Howard se acercó a él y fue muy directo. Le advirtió de que no iba por buen camino. Hanks recuerda la tensión de ese momento y admite que, al escuchar esas palabras, pensó que iba a ser despedido.
Ron Howard, mi jefe, se me acercó y me dijo: 'Sé lo que estás intentando hacer... y no puedes hacer eso, Tom. Literalmente dijo: No tendremos película si haces eso'. Y pensé que me iban a despedir en ese momento En lugar de despedirlo, Howard le dio la indicación que cambiaría su visión de la actuación para siempre. Le dejó claro que su trabajo en esa película no era competir en gracia con John Candy o Eugene Levy, sino que su único trabajo era "amar a la chica".
Hanks explica que esas palabras penetraron profundamente en él y se convirtieron en la "primera lección de un doctorado continuo" para aprender a entender de qué trata realmente una película y cuál es el propósito de un personaje dentro de una historia.