Con su sonrisa de siempre, pero cada vez con más masa muscular. “No sé el número de kilos exacto, pero he ganado bastante”, admitía Pau Cubarsí (Estanyol, 19 años) mientras posaba para José Sirvent después de la entrevista con Mundo Deportivo junto a las pistas de tenis del Baylor School. Le gusta esta imagen de yerno perfecto, pero hasta que se calza las botas. Está asumiendo liderazgo en el Barça y es un puntal en la selección. Se quedó a última hora sin Eurocopa, pero todo apunta a que mañana será titular contra Cabo Verde en su primera Copa del Mundo.
Casi nada. Pau, 19 años, primer Mundial. Supongo que con muchísima ilusión y mucha ambición también. Sí, con muchas ganas de que empiece a rodar el balón y sobre todo enfocados para el primer partido.
Estás afianzado ya en la selección. ¿Qué supone para ti? Orgullo y responsabilidad. Me pongo la responsabilidad de ayudar lo máximo posible al equipo con mis cualidades y estoy muy contento de estar aquí. Estás afianzado y eso que hace dos años, antes de la Eurocopa, quedaste fuera en el último momento.
Tenía 17 años, era aún más joven. ¿Aquello supuso un aprendizaje para ti? Sí, al final ahí aprendí que no se puede ir ya a lo máximo, sino que tienes que trabajar día a día para tener la confianza del míster y del staff. Fue un punto clave no ir y en mi cabeza hice el cambio de darlo todo y de disfrutar el momento para poder ir a los Juegos y ayudar. Desde ahí he tenido la oportunidad de ir viniendo hasta llegar aquí al Mundial.
Además, has ido creciendo y evolucionando física y futbolísticamente y a nivel de liderazgo. Este último aspecto te lo exiges tú, también tu entorno e incluso te lo pidió Flick después de la marcha de Iñigo. Al final la edad es solo un número. Cuando estás dentro del campo nadie se fija en tu edad, si no en lo que puedes hacer bien.
Y sí que lo estoy trabajando y mejorando para ser un gran líder, porque me ayuda a mí a estar más concentrado y también al equipo, dando buenas indicaciones. Lo que sorprende es que fuera del campo, con 19 años, tienes cara de buen chico, pero luego dentro eres agresivo. Hemos visto estadísticas en las que no pierdes duelos, te impones por arriba... ¿Engañas un poco? Sí, desde fuera sí que parezco un chico tranquilo, una persona muy buena, pero cuando me pongo las botas y estoy en el campo me transformo.
Sí que no pierdo mis valores dentro del terreno de juego, pero si tengo que dar alguna bronca la doy y si tengo que ser duro lo soy. ¿Algún rival te ha dicho algo por eso, porque le hayas sorprendido? Concretamente no, pero sí que alguna vez jugando contra veteranos, aquello que vas chocando y quedarse como diciendo: “este chavalito qué hace”. Pero no me achanto ante nada. Siempre dices que te queda mucho margen de mejora. ¿En qué?
Siempre, tengo 19 años. Cada partido es un aprendizaje. Como te he dicho, en el tema de ser más líder y también en ganar experiencia. No he podido vivir tantas cosas como hubiese querido, pero cada partido me ayuda a mi yo del futuro.
Cuando fallas da la sensación de que te afecta poco y que vuelves rápido. ¿Cómo trabajas eso? Desde bien pequeño ya me han ayudado a tratar este tema porque es pasado. Cuando has fallado un pase o has hecho una mala ejecución en una acción y quedas como retratado es pasado. Si te metes en la cabeza el error vas a seguir a cometiéndolos.
Hay que desconectar para ir a la siguiente con máxima confianza. Vamos a hablar un poco del Mundial. ¿Eras muy de Mundial durante tu infancia? Sí, he tenido álbumes de cromos de Mundiales, sobre todo desde 2014, 2018 y 2022. Me acuerdo de estar en la piscina del pueblo con mis amigos y viendo los partidos.
El primero que viviste fue el de 2014, ¿no? Del gol de Iniesta no te acuerdas. No me acuerdo. Sí que lo he visto en highlights.
Leí en una entrevista en La Vanguardia que recordabas el gol de Puyol en semifinales. Es uno de tus ídolos y decías que no estaría mal emularlo en unas semifinales de un Mundial. Si se puede hacer, sería magnífico. En primer lugar porque ya estaríamos en unas semifinales y sería fantástico.
Y si encima pudiera ayudar al equipo en esa faceta sería espectacular. ¿Has podido hablar con Puyol? ¿Te ha dado algún consejo? Ahora antes del Mundial no he hablado directamente con él, pero sí lo he podido hacer antes. Sí que a veces hemos estado en contacto y es una persona con la que puedo contar con él y me ayuda bastante. ¿Recuerdas algún consejo en este inicio de carrera? Que no me rinda, que sea yo mismo, que soy muy joven y tengo que mejorar siempre y, sobre todo, que tenga la cabeza bien puesta.
Sois ocho del Barça aquí. ¿Eso ayuda a preparar una competición de este tipo? Sí, porque pueda ayudar un poquito más de convivencia. Al final los conoces más porque convives durante todo el año, tanto dentro como fuera del campo. Pero también hay jugadores y personas espectaculares de otros equipos que son clase mundial y es bonito reencontrarte con ellos ya que no los has visto durante toda la temporada.
Ha entrado también Eric, con quien te entiendes muy bien. Han faltado otros por lesión. Que haya tantos seleccionables del Barça es una bendición para Luis De la Fuente, ¿no? Sí, somos muchos españoles y estamos muy contentos de poder ayudar a la selección.
Algunos compañeros se han quedado fuera y me sabe muy mal, pero han venido otros con ganas espectaculares y queremos hacer las cosas bien para dar una alegría a los que no han podido estar. Destacabais eso de apartar los colores y hacer una familia. ¿Es una de las claves de esta selección? Sí, somos una gran familia. Durante todo el año estamos compitiendo unos contra otros, pero cuando nos ponemos la camiseta de la selección somos grandes compañeros y eso e lleva a la victoria.
Si tu te llevas bien fuera del campo también te ayuda a hacerlo en el césped. ¿Cómo es Luis de la Fuente y cómo ha influido en ti? Son muy parecidos con Hansi. Son dos personas muy cercanas que te intentan ayudar, que no se fijan en el error, sino en las ganas que uno le echa. Un entrenador que te ayude desde el principio y te transmita esta confianza… la verdad es que estoy muy agradecido.
Desde el principio, De la Fuente tuvo confianza en ti. Tampoco cambia mucho tu manera de jugar entre Barça y selección. Sí, hay conceptos bastante parecidos. Aquí también queremos ser protagonistas y este estilo de juego me gusta y me siento cómodo.
Aunque aquí en la selección quizá la defensa no está tan adelantada como en el Barça. (Sonríe) No, son dos maneras distintas en el Barça y en la selección. Llegáis con algunos jugadores tocados, aunque ya están todos con el grupo. Uno de ellos es Lamine Yamal. ¿Cómo lo ves? Muy bien.
Hay tres jugadores como Víctor, Nico y Lamine que no han podido empezar esta mini pretemporada con nosotros, pero ya se les ve con ganas, entrenando con fuerza y esperamos tenerlos a todos disponibles porque nos tienen que ayudar mucho. Volviendo a ti y a esa parte ambiciosa que tienes. ¿Te has imaginado en Nueva York levantando el trofeo? Sí, desde el primer momento ya he visualizado esa imagen porque tienes que tener las ganas y ambición de intentar ganar la copa y traerla para España. Tenemos unas ganas increíbles y sería espectacular.
Os dan como favoritos. Sí. No me da miedo decir que somos favoritos porque tenemos jugadores espectaculares y somos una gran familia como se ha visto durante estos tres años. Aparte de España, ¿qué otras selecciones ves importantes?
Hay selecciones muy potentes y casi todas te pueden ganar un partido con alguna acción diferente. Pero sobre todo te diría Argentina, Brasil o Inglaterra. ¿Te has imaginado enfrentándote a Leo Messi? Sí, me lo he imaginado. Es mi ídolo desde la infancia.
No lo he podido ver nunca en persona, ni en el campo. Me hubiera gustado más jugar con él en mi equipo, pero si lo tengo delante daré lo máximo e intentaré defenderlo lo mejor posible. ¿Has visto muchos vídeos para saber cómo pararlo? Lo he visto tanto que ya sé cómo es, pero aunque sepas cómo juega es tan diferencial es casi imposible de defender. En Argentina también juega Julián Álvarez, que está sonando como fichaje para el Barça. ¿Qué destacas de él?
Es un jugador espectacular, como ya dije. Todos sabemos la calidad que tiene. Hay muchos rumores como todos los veranos, pero yo me quedo con los que tenemos ahora: con Ferran y con Gordon, que acaba de incorporarse. ¿Qué te parece y qué puede aportar Anthony Gordon? Es muy bueno.
Es un jugador que he visto bastante y que he estudiado porque hemos jugado contra él esta temporada. Es un delantero muy versátil, que va muy bien al espacio… Es un jugador comprometido con el equipo y esto me gusta mucho. ¿Cómo se vive una concentración tan larga? ¿Qué haces para matar el tiempo? A veces quieres que empiece ya porque estás un poco aburrido, pero tienes que buscar cosas para hacer. Por las tardes vamos a jugar al billar, vamos al gimnasio, hacemos sauna y así matamos esos tiempos con un poco de compañerismo.
Y para acabar la entrevista, ¿con quién te relacionas más dentro del grupo? Sobre todo con los del Barça, pero cuando estoy en la mesa estoy con Mikel Oyarzabal, Merino, Zubimendi y tenemos una gran piña.