Bloomberg — El presidente Donald Trump intenta proyectar fuerza bruta al cumplir 80 años, pero los crecientes problemas políticos en casa y en el extranjero están empañando su autodenominada imagen de líder todopoderoso. Trump celebrará que se ha convertido en octogenario con una extravagante exhibición del Ultimate Fighting Championship, que costará US$60 millones, en el jardín sur de la Casa Blanca el domingo por la noche. Ha hecho un hábito de asistir a eventos deportivos de alto perfil, incluyendo las Finales de la NBA en Nueva York a principios de esta semana. Y ha anunciado que encabezará un mitin en el National Mall para conmemorar el 250 aniversario de EE.UU.
Es un esfuerzo sin cuartel por introducirse en casi todos los rincones de la cultura estadounidense. Pero ni el espectáculo político ni el hecho de supervisar los golpes de los luchadores de artes marciales mixtas pueden ocultar que el poder político de Trump está en declive. Le está costando poner fin a una guerra impopular con Irán, algunos compañeros republicanos han empezado a oponerse a sus ideas y las encuestas muestran que su apoyo fuera de su base fiel está decayendo. En público, Trump no ha expresado más que confianza.
Pero en privado, se ha sentido cada vez más frustrado, según una persona cercana a la Casa Blanca, que pidió el anonimato para hablar de la dinámica interna. Algunas de las apariciones públicas de Trump han revelado, en cambio, la profundidad de la antipatía del público hacia él. La multitud dentro del Madison Square Garden abucheó sonoramente a Trump en el partido de las Finales de la NBA cuando se le mostró en la gran pantalla del estadio, aunque él informó haber oído “mayoritariamente vítores”. Anunció su plan para el mitin del 250 aniversario sólo después de que los actos musicales se retiraran de las actuaciones programadas, citando la naturaleza política de las celebraciones.
Además, al ser el segundo presidente estadounidense que cumple 80 años en el cargo, se enfrenta a preguntas sobre su edad y sus capacidades. “Existe la sensación, cuando oyes que alguien cumple 80 años, de que está incapacitado”, dijo el historiador presidencial Douglas Brinkley. “El presidente Trump está tratando de mostrarse ante la manosfera como alguien en plena forma, que juega al golf con regularidad. Y quiere asociarse con cosas como la lucha libre y los coches de carreras y el partido de los Knicks para mostrar que está fuera y a pleno rendimiento”. La dinámica se desarrolla meses antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, que determinarán el control del Congreso. Si los demócratas recuperan una o ambas cámaras, podría erosionar aún más el poder de Trump en Washington.
Los republicanos fuera de la Casa Blanca están preocupados por las encuestas del presidente y por las sustanciales pérdidas de mitad de mandato, según la persona. La Casa Blanca ha desestimado públicamente esa narrativa y se ha jactado de que Trump sigue siendo un hacedor de reyes dentro del Partido Republicano. Los aliados han señalado a dos senadores en ejercicio que perdieron sus primarias después de que Trump respaldara a sus oponentes. En algunas ocasiones, sin embargo, Trump ha dejado traslucir su frustración.
Expresó su arrepentimiento por haber respaldado a un candidato a gobernador en Iowa que perdió las primarias republicanas. Culpó a sus asesores políticos y dijo a los periodistas el jueves que habría apoyado al otro candidato “si me hubieran dado la información adecuada”. El presidente sigue haciendo declaraciones superlativas sobre su salud y su capacidad de negociación. En las redes sociales, Trump publicó recientemente una foto de sí mismo con el titular: “¡El presidente Trump envejece al revés!” Hasta ahora ha dedicado poco tiempo a reflexionar públicamente sobre el hito.
Cuando un periodista le preguntó qué deseaba para su cumpleaños, respondió: “Paz para el mundo”. Mientras tanto, los asesores de Trump han rechazado agresivamente las preguntas sobre la salud de Trump tras su reciente examen físico. Han contrarrestado las habladurías sobre su tendencia a cerrar los ojos durante los actos publicando en las redes sociales fotos de periodistas con los ojos cerrados. El director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, se lanzó recientemente a las redes sociales un sábado por la noche para declarar que Trump, “son las 9:30 PM de un sábado por la noche y el presidente Trump sigue en el Despacho Oval trabajando duro para el pueblo estadounidense..
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, insistió en que el evento de la UFC no es más que un pasatiempo para Trump, y afirmó que “es un apasionado de los deportes”. “El presidente proyecta fuerza de forma natural cada día al liderar el país más fuerte de la historia del mundo”, dijo en un comunicado. Intencionado o no, el montaje de la pelea simboliza el control de Trump sobre la Casa Blanca. En el jardín sur se ha construido un enorme recinto -apodado “la Garra”- que se eleva casi 30 metros, más que el propio edificio, con capacidad para 4.300 invitados. La infraestructura del evento asciende a 380.000 toneladas, según los organizadores.
ESPN informó anteriormente sobre la logística. Hasta ahora, la gira de Trump, en la que se muestra como un macho alfa, se ha centrado principalmente en temas distintos al impacto económico de la guerra en Irán. Cuando se le ha preguntado sobre esas preocupaciones, Trump ha insistido en que los precios del petróleo bajarán si se firma el acuerdo pendiente en los próximos días. Sus declaraciones públicas a los periodistas se han centrado en gran medida en sus proyectos de renovación en Washington, como el reacondicionamiento del estanque reflectante del Lincoln Memorial.
A menudo, los asuntos económicos parecen quedar en un segundo plano. Cuando se le preguntó el miércoles por los nuevos datos que mostraban que la inflación estaba en su nivel más alto en tres años, Trump dijo a los periodistas: “Me encanta la inflación”, comentarios que más tarde dijo al New York Post que habían sido sacados de contexto. A principios de semana, se mostró locuaz cuando se le preguntó a él y al administrador de la EPA, Lee Zeldin, si asistirían al próximo partido de las Finales de la NBA en San Antonio. Zeldin dijo que la Casa Blanca estaba ocupada con “cosas importantes”.
A eso, Trump añadió: “Como una guerra”. El índice de aprobación del presidente ha caído constantemente durante meses, obligando a los republicanos que se presentan a las elecciones de mitad de mandato a luchar contra fuertes vientos en contra con votantes descontentos. Una encuesta reciente de Reuters/Ipsos mostró que el 35% de los adultos aprueba el desempeño de Trump, frente al 63% que lo desaprueba. Las encuestas muestran una persistente preocupación por los precios y el costo de vida. “En su segundo mandato, cuanto más envejece, más baja su valoración.
Es como el Benjamin Button a la inversa”, afirmó el encuestador demócrata Jeff Horwitt, de Hart Research. “Puede que intente proyectar una imagen de fortaleza, pero los estadounidenses ven debilidad y que no está cumpliendo lo que prometió: reducir los gastos y poner fin a los conflictos militares”. No obstante, Trump ha dejado claro que está haciendo las cosas a su manera y se ha rodeado de un equipo que apoya todos sus caprichos. Eso contrasta con su primer mandato, cuando a veces sus asesores trataban de disuadirle de tomar medidas drásticas. Tratará de seguir flexionando sus músculos en el futuro, incluso si los demócratas se imponen en noviembre, dijo Brinkley. “Trump no va a permitir que se le perciba como un presidente sin poder”, dijo.
Trump ha dicho que sabe que no puede presentarse a un tercer mandato, aunque ha seguido insinuando la posibilidad. En consecuencia, ha escapado a algunas preguntas sobre su edad, en comparación con el presidente Joe Biden, que se vio acosado por preocupaciones sobre su avanzada edad, especialmente después de que intentara presentarse a otro mandato tras cumplir 80 años. El enfoque general de Trump con respecto a su cumpleaños es muy diferente al de las celebraciones presidenciales anteriores, que han ido desde tranquilas reuniones familiares hasta actos de recaudación de fondos repletos de famosos. Biden cumplió 80 años en privado.
Bill Clinton cumplió 50 estando en el cargo y celebró una gigantesca fiesta de recaudación de fondos en el Radio City Music Hall, con actuaciones de Bon Jovi y Aretha Franklin. Cuando Ronald Reagan cumplió 70, su esposa Nancy le sorprendió con una fiesta en la Sala Este a la que asistieron Frank Sinatra y otros amigos de Hollywood. Y, por supuesto, en la fiesta benéfica celebrada con motivo del 45º cumpleaños de John F. Kennedy en el Madison Square Garden, Marilyn Monroe le dedicó su famosa interpretación de “Happy Birthday”.
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