Hay un cómic donde el Joker se cura de su locura, recupera su nombre real, vuelve con Harley Quinn y se presenta a concejal de Gotham para denunciar a Batman como el verdadero problema de la ciudad. Suena a fanfic, pero es una trama oficial que lleva casi nueve años en pie, ha vendido una barbaridad, ha generado una saga entera y un puñado de spin-offs, y se ha convertido en uno de los Batman alternativos más comentados de las últimas dos décadas. Se llama Batman: White Knight (el Caballero Blanco en España), lo firma Sean Murphy como guionista y dibujante, y para hacerlo posible DC tuvo que mover varias piezas editoriales. En 2017 la idea era demasiado difícil de encajar con la continuidad oficial, demasiado superheroica para Vertigo a esas alturas y demasiado seria para tratarla como capricho aislado de Elseworlds.
Hacía falta un sitio nuevo, y ese sitio nuevo se llamó DC Black Label. Black Label empezó a funcionar como un sello "etiqueta negra" que respaldaba las obras independientes más importantes del catálogo de DC Black Label echó a andar oficialmente como sello para historias adultas, fuera de continuidad, dirigidas al lector que se aproxima a estos personajes sin estar al tanto de los pormenores de los acontecimientos más recientes de la mitología de los protagonistas. La inauguración del sello tuvo al universo de Batman: White Knight como protagonista. Que decidieran hacer de este universo alternativo el punto de partida no fue un gesto puramente promocional, aunque claro, lanzar una nueva línea editorial apostando por Batman tiene un poco de eso.
Pero principalmente fue un reconocimiento de que el cómic estaba haciendo exactamente lo que el sello quería hacer: contar una historia que no necesitaba encajar con ninguna otra, en el que se prima la visión de los autores y la calidad de las historias sobre las exigencias de las cabeceras principales de los personajes. Además Black Label empezó a funcionar como un sello "etiqueta negra" que respaldaba las obras independientes más importantes del catálogo de DC Comics. Aquello ayudó a rescatar una manera de entender el cómic de superhéroes que los Elseworlds clásicos (Batman: Gotham a Luz de Gas, Superman: Hijo Rojo, Kingdom Come) habían popularizado en los noventa y que se había ido apagando entre tantas crisis editoriales y reinicios de continuidad. ¿Por qué la saga White Knight es especial? La premisa de White Knight se ha convertido es una de la más interesantes de la mitología de Batman de las últimas décadas.
En la escena inicial de este universo paralelo, Batman le mete al Joker un puñado de pastillas por la garganta durante una persecución que se va de las manos. Lo que parecía un acto de violencia más se convierte en accidente farmacológico: la mezcla devuelve al personaje a un estado de lucidez que llevaba décadas sin tener. Recupera su nombre, Jack Napier, recupera la cordura, recupera la memoria, y con todo eso recupera también la capacidad de mirar atrás y entender que la ciudad que él destrozaba como Joker estaba siendo destrozada igualmente por la persona que lo perseguía, su supuesto defensor enmascarado. Murphy es lo bastante listo como para escribir un cómic raro y algo incómodo para los fans de Batman A partir de ahí, Murphy da una vuelta de tuerca al bat-universo.
No redime al Joker. No lo convierte en superhéroe ni en mártir. Le convierte en un idealista. Jack Napier monta una campaña política, se presenta a concejal por uno de los distritos más castigados de Gotham, expone años de corrupción dentro del GCPD, denuncia los daños colaterales de la cruzada de Batman, y va construyendo el caso contra el justiciero pieza a pieza.
Murphy es lo bastante listo como para escribir un cómic raro y algo incómodo para los fans de Batman, un cómic que se permite mirar a Gotham como una ciudad real y a su héroe enmascarado como lo que sería ese héroe enmascarado en una ciudad real. Todo tenemos ya a estas alturas asimilada aquella máxima de "o mueres como un héroe, o vives lo suficiente para verte convertido en el villano". El resultado pone al lector en una posición curiosa, en la que durante varios capítulos el villano clásico está diciendo cosas con las que es difícil no estar de acuerdo. Harley Quinn, por cierto, vuelve aquí a su versión más completa y dolida, recuperada de la relación tóxica con el Joker original y enredada en una reconciliación rara y ambigua con Jack que es uno de los hilos emocionales más interesantes del tomo.
Murphyverso inventó seis reglas que me parecen geniales El éxito de la miniserie fue tan inmediato que DC quiso secuela enseguida, y aquí es donde el proyecto pega un giro interesante, porque Murphy anda sobrado de ideas. En lugar de aceptar la propuesta sin más, el autor se sentó a escribir las reglas con las que iba a gobernar todo lo que viniera después. Las publicó en abril de 2018 en una serie de tuits que se convirtieron rápidamente en un manifiesto creativo. La primera regla dice que los personajes que mueren se quedan muertos, sin resurrecciones de conveniencia.
La segunda prohíbe los monólogos internos: la historia se cuenta con lo que los personajes hacen y dicen, no con cuadritos llenos de pensamientos en voz baja, rompiendo con una de las tradiciones más arraigadas de la mitología de Batman. La tercera ordena que los cómics salgan en su fecha, sin retrasos. La cuarta exige que los autores trabajen pensando en el lector antes que en cualquier otra cosa. La quinta es la más Murphy de todas: cada número debe contener al menos un vehículo molón, batmóviles incluidos.
Y la sexta cierra el sistema impidiendo que las series se vean obligadas a cruzarse con eventos editoriales que no tengan nada que ver con ellas. Parecen reglas algo aleatorias, es cierto, pero cuando la pone a funcionar juntas funcionan muy bien A primera vista parecen reglas algo aleatorias, es cierto, pero cuando la pone a funcionar juntas funcionan muy bien y te das cuenta de cómo entiende Murphy el oficio. Está diciendo que un cómic largo se puede contar desde el punto de vista de los personajes sin necesidad de explicar lo que piensan, porque eso es lo que separa la narración madura que sabe extraer información del contexto del subrayado adolescente. Pero tampoco os voy a decir que esto sea un tratado intelectual súper complicado, no deja de ser un tebeo de Batman cuyo foco es contar una buena historia, espectacular y entretenida.
De ese decálogo nacieron dos secuelas directas, Curse of the White Knight y Beyond the White Knight, junto a una pequeña constelación de spin-offs alrededor de Harley Quinn, Mr. Freeze, Red Hood y Generation Joker y una próxima nueva entrega actualmente en la mesa de dibujo. Murphy las firma como autor total, guion y dibujo, cuando son la línea principal, y las supervisa cuando otros equipos creativos cogen el relevo, como ocurrió con la miniserie de Harley que escribió junto a Katana Collins. La saga, hoy, es una de las pocas franquicias Batman recientes que se pueden leer enteras como obra cerrada, con principio y final reconocibles, y con un estilo gráfico que destaca por su personalidad.
Si no has leído nunca a Murphy, creo que Batman: White Knight es un sitio estupendo para acercarte a este autor. Una historia cerrada que se puede considerar como punto y final si la cosa no te convence. La virtud del cómic es que entiende su premisa desde la primera página y no necesita explicártela: cualquier lector que sepa quién es Batman y quién es el Joker, aunque sea por las películas, va a seguir la historia sin más ayuda. Pero la estética de Murphy tal vez no sea para todo el mundo: Trazo grueso, mucho negro, una Gotham que mezcla art déco con punk... ¿Vas a encontrar en este Batman a tu Batman favorito?
Yo reconozco que me gusta mucho, pero depende del tipo de fan que seas: Lo que sí te garantizo es que es una versión de Batman peculiar y que tiene cosas que decir sobre lo que significa llevar la capa puesta en una ciudad como esta que no has visto en otras historias del personaje. The White Knight reúne la mejor coleción de vehículos de Batman de la historia Si eres de los lectores a los que la propuesta de Murphy sí convenza, tienes toda una trilogía completa, que es lo que recomendaría a quien ya haya probado la primera entrega y quiera ver hasta dónde llega el experimento. Curse of the White Knight introduce a Azrael y se atreve con una historia más larga sobre la herencia familiar de los Wayne y sobre el lugar que ocupa la Iglesia en Gotham, en una jugada que recuerda a la ya legendaria saga Knightfall sin perder el ADN de este White Knight. Beyond the White Knight, ya en formato de epílogo generacional, fusiona el universo de Murphy con el de Batman Beyond y le entrega el traje a Terry McGinnis en una Neo-Gotham que mira al pasado con cariño y al futuro con desconfianza.
Los spin-offs son carne de completista y la verdad es que yo no los he disfrutado tanto como las entregas centrales: el Von Freeze que Murphy firmó con Klaus Janson es probablemente el mejor origen reciente de Mr. Freeze, esto también tengo que reconocerlo, pero la miniserie sobre Harley se me hizo un poco de bola por mucho que cierre el arco emocional del personaje.. Si te lo lees todo, te llevas a casa unos cuarenta números repartidos en seis años y la sensación rara de haber leído un Batman que en muy poco espacio de tus estanterías condensa algunos de los mejores elementos de su mitología desde un nuevo punto de vista. De propia, y esto a lo mejor es algo muy personal pero estoy muy dispuesto a defenderlo, The White Knight reúne la mejor coleción de vehículos de Batman de la historia.
Lo que diferencia esta saga del resto del catálogo Batman reciente es precisamente eso. La sensación de haber leído algo distinto, con un autor que responde a sus propias reglas en lugar de a las de un editor o las de un calendario de eventos cruzados, y que sabe qué es lo que quiere contar con el personaje. Por eso ha aguantado bien estos años y por eso sigue siendo uno de los primeros títulos que recomiendo cuando alguien me pregunta por algo nuevo de Batman que leer en 2026. ¿Y tú qué opinas? ¿Conocías ya la saga del White Knight? ¿Te gustó o no es apra ti? ¿Llegaste a ella por Batman o porque ya eras fan de Murphy? Puedes unirte al servidor de Discord de 3DJuegos y compartir tu opinión con otros fans.
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