Bloomberg — Los cortes de carretera que provocaron la escasez de alimentos y medicamentos en toda Bolivia han comenzado a remitir tras 46 días de un conflicto que ha puesto a prueba la capacidad de resistencia del nuevo presidente. El número de cortes de carretera se redujo a unos 50 el lunes por la mañana, frente a los más de 100 registrados en los últimos días, según la administración de carreteras de Bolivia. Los manifestantes se han retirado en algunas zonas de La Paz, Cochabamba, El Alto y otras regiones, donde el Gobierno ha enviado maquinaria para despejar las carreteras y reparar el pavimento dañado. En otras zonas, los ciudadanos han estado retirando piedras, troncos y otros escombros a mano.
El transporte de mercancías se ha reanudado en algunas partes del país, aunque persisten las interrupciones. El ímpetu de los disturbios ha comenzado a disiparse a medida que surgían divisiones entre los manifestantes y los efectos económicos pasaban factura: las pérdidas han ascendido a US$2.800 millones, lo que equivale a alrededor del 5,5% del PIB de Bolivia, según la Cámara Nacional de Industrias. El sindicato nacional, la federación de agricultores de La Paz y el exlíder Evo Morales han liderado las protestas, que se prolongan desde hace semanas, exigiendo principalmente la dimisión del presidente Rodrigo Paz. Sin embargo, algunas facciones dentro de cada sindicat, como los docentes y los trabajadores de fábrica, han firmado convenios laborales con el Gobierno.
Cinco sindicatos regionales han pedido a sus líderes nacionales que inicien las conversaciones. Y ahora parecen estar más dispuestos a participar. “Enviaremos una carta al Gobierno en la que se expondrán las condiciones para el diálogo”, afirmó Rolando Choque, secretario general de la federación de agricultores. “Si estas condiciones no se cumplen en un plazo de 24 horas, los bloqueos se intensificarán sin duda”. La dimisión del presidente no figura en la lista de condiciones, según Choque. La semana pasada, Paz firmó una ley que facilita la capacidad del Estado para imponer medidas de emergencia con el fin de sofocar los disturbios.
Su administración también ha afirmado que está a punto de cerrar un programa de financiación de US$3.000 millones con el Fondo Monetario Internacional. A pesar de los primeros indicios de distensión, es demasiado pronto para afirmar con certeza que la crisis va a terminar. El domingo, algunos líderes sindicales en el centro de La Paz se encontraron con ciudadanos enfurecidos, que les lanzaron tomates y les acusaron de perjudicar a la economía. El expresidente Morales, que sigue contando con una enorme base de apoyo en el país, criticó a quienes están dispuestos a negociar con el Gobierno en un discurso retransmitido por una emisora de radio local.
Es probable que el impacto económico persista incluso después de que se levanten los bloqueos, afirmó Gary Rodríguez, director del Instituto Boliviano de Comercio Exterior, durante una retransmisión por Internet el lunes. Casi dos meses de bloqueos han interrumpido gravemente el flujo de suministros hacia La Paz, lo que ha incrementado el coste de los productos básicos, cada vez más escasos, y ha provocado colas de kilómetros en las gasolineras, con algunos conductores esperando hasta una semana para repostar. Algunas empresas han cerrado y otras han concedido permisos forzados a sus trabajadores. “Las consecuencias se dejarán sentir en los próximos meses y hasta finales de año, incluso si los bloqueos terminan de inmediato”, afirmó Rodríguez. “Hay empresas que operan a crédito, y si se pierde la producción, se quedan con esa deuda”. El sector industrial de La Paz se mantiene optimista en cuanto a que los bloqueos terminarán pronto, aunque muchos cortes de carretera siguen afectando a las exportaciones y a la distribución interna.
El presidente de la Cámara de Industrias de La Paz, José Eduardo Iriarte, afirmó que el 70% de las industrias del departamento han paralizado sus operaciones debido a los bloqueos. Señaló que algunos productores de las zonas rurales, incluidos miembros de los grupos que organizaron las protestas, han presionado a sus líderes para que vuelvan al trabajo tras ver cómo su propia actividad económica se veía afectada por los cortes de carretera. “Tenemos la esperanza de que pronto se encuentre una solución definitiva, pero lo que pedimos, pensando en el futuro, es que esto no vuelva a suceder”, afirmó. “No podemos ser rehenes”. Lea más en Bloomberg.com