Lo mejor de la primera jornada de la selección española en el Mundial fue el empate entre Arabia y Uruguay que deja el grupo como si no hubiera pasado nada. En esta Copa del mundo 2026 se ha igualado el récord de empates en un día que solo había ocurrido en 1958. El 15 de junio se produjeron cuatro empates en una jornada: España-Cabo Verde (0-0) Bélgica-Egipto (1-1) Arabia Saudí-Uruguay (1-1) Irán-Nueva Zelanda (2-2) ¿Por qué hay tantos empates? Las 48 selecciones se han dividido en 12 grupos de 4 equipos y se clasifican los dos primeros y los ocho mejores terceros.
Eso incentiva a muchos equipos a no tomar excesivos riesgos en el primer encuentro. Lo importante del debut de un Mundial es no perder y, además, de los 12 grupos se clasifican nada más y nada menos que ocho terceros. Muchos. Un empate puede valer su peso en oro para selecciones cuyo objetivo es pasar la fase de grupos y entrar en dieciseisavos.
Además, FIFA ha cambiado el criterio de desempate y ya no es la diferencia de goles global sino el cara a cara entre los equipos empatados. También hay más equipos debutantes o de nivel medio con los 48 países clasificados. Los sorprendentes resultados de Qatar, Cabo Verde o Irán entran dentro de estos criterios y existe un miedo enorme a perder el primer encuentro. Existe tal vez un exceso de prudencia.
Después las eliminatorias son a vida o muerte y ahí se desplegará un fútbol más arriesgado. La selección ha hecho autocrítica y se ha conjurado para mejorar su juego ante Arabia. El desastroso empate ha servido para poner las pilas a los jugadores y a los técnicos y para rebajar las eufóricas expectativas mediáticas y de grada. Durante la previa del encuentro se escuchó muchas veces (demasiadas) eso de bordar la segunda estrella y verse ya en la final.
En fútbol eso siempre es malo. Las expectativas bajas, la humildad alta, esa es la base para edificar el éxito. Hay datos tremendos del partido ante Cabo Verde. Por ejemplo, la selección africana solo hizo ¡una falta en todo el encuentro!
Defendió muy bien y tuvo a su héroe particular en el meta Vozinha, que hizo el partido de su vida y que empezará a recibir ofertas tras la exhibición. El empate entre Arabia y Uruguay permite a la Roja salir indemne de un mal partido. La clave es dejarse de favoritismos y estrellas y saber que el encuentro más importante del campeonato es Arabia. Ni más allá ni más aquí.
El Mundial se juega con luces cortas y la mirada inmediata. Las largas deslumbran