Bloomberg — El Grupo de los Siete países ha acordado que ningún país debería suministrar más del 60% de sus importaciones de tierras raras para 2030, en un esfuerzo por reducir su dependencia de China. El objetivo se aplicará a las tierras raras y a los imanes permanentes, según anunciaron los líderes del G7 el miércoles en un comunicado emitido durante la cumbre celebrada en Evian, Francia. Más allá de 2030, se proponen reducir aún más su dependencia con el fin de limitar la exposición al 50% lo antes posible, según el comunicado. Bloomberg informó sobre este compromiso a primera hora del miércoles.
En lo que respecta a otros minerales críticos, los líderes prometieron fijar objetivos específicos para finales de año. Los líderes también analizaron planes para introducir cuotas en algunos sectores industriales, en lo que pareció ser un reconocimiento a la necesidad de que los fabricantes de defensa, en particular, reduzcan su dependencia de China. Asimismo, se comprometieron a crear una plataforma para aunar esfuerzos que permitan aumentar el suministro mediante el reciclaje y nuevos proyectos mineros. Un funcionario del G7, que pidió no ser identificado al hablar de conversaciones privadas, afirmó que el plan sobre minerales críticos fue uno de los pocos temas en los que los líderes pudieron ponerse de acuerdo en una reunión dominada por cuestiones relacionadas con el acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán.
Otro funcionario indicó que todos los miembros coincidieron en la necesidad de diversificar sus proveedores de minerales críticos para ser menos vulnerables a las interrupciones. “Hemos acordado, en diversos formatos, colaborar aún más estrechamente en materia de materias primas críticas”, declaró el canciller alemán Friedrich Merz a los periodistas en Evian. “Hemos mantenido conversaciones muy profundas con nuestros invitados sobre cómo podemos diversificar nuestras fuentes de suministro”. Es probable que el plazo de 2030 resulte un objetivo ambicioso, dado que muchos promotores potenciales están retrasando proyectos debido a las limitaciones de financiación, los obstáculos regulatorios, la oposición social y los contratiempos técnicos. Un funcionario afirmó que es improbable que los países cumplan con lo acordado sin establecer cuotas, al menos para algunos sectores, como el de defensa. El año pasado, China impuso estrictos controles a las exportaciones de la mayoría de los minerales críticos y tierras raras, lo que amenazó con paralizar las líneas de producción en todo el mundo y puso de manifiesto, para los funcionarios, la influencia que Pekín ha acumulado gracias a su casi monopolio sobre los suministros.
Controles de exportación chinos Tras una disputa con Taiwán este año, China también impuso a Japón una prohibición de gran alcance sobre productos que pueden utilizarse tanto en equipos civiles como militares. La necesidad de diversificar sus fuentes de suministro para reducir su dependencia de China es bien conocida por Japón, que sufrió una prohibición de exportación de minerales críticos en 2010 tras una disputa fronteriza marítima. Esto impulsó a Japón a realizar un largo esfuerzo para reducir su dependencia de China en materia de tierras raras, pero aún importa alrededor del 75% de sus materias primas de su país vecino. Si bien la mayoría de los mercados de minerales críticos son pequeños y los proyectos individuales pueden proporcionar un importante impulso al suministro mundial, se necesitarían enormes cantidades de capital y experiencia técnica para aumentar la producción en todos los mercados de minerales críticos que domina China.
Además, la extracción y el refinado de tierras raras son actividades perjudiciales para el medio ambiente, costosas y que requieren mucho tiempo, por lo que la creación de cadenas de suministro alternativas podría llevar muchos años. Un informe de la Agencia Internacional de Energía de 2025 reveló que China controlaba aproximadamente el 70% del mercado de procesos de refinación para la mayoría de los minerales críticos. Para algunas sustancias específicas, el dominio de China es aún mayor. Produce el 85% del cobalto procesado y el 99% del galio primario, según el informe.
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