Mara Stotti, codirectora del Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR) de Nicaragua, participó en una entrevista con el periodista Martín Álvarez en los estudios de RT, donde abordó los desafíos, oportunidades y la transformación que enfrenta el sector turístico nicaragüense, así como la participación del país en el Sexto Foro Internacional de Turismo «Viaja», que se desarrolla en Moscú, Rusia. Al iniciar la conversación, Álvarez destacó que Nicaragua es una de las joyas turísticas de América Latina y que cada año recibe visitantes atraídos por su naturaleza, su cultura y la hospitalidad de su pueblo. Asimismo, resaltó la presencia de Nicaragua en este importante foro internacional y preguntó a la codirectora cuál es la relevancia de este tipo de eventos para el país. Ante esta consulta, Stotti expresó que para Nicaragua representa un honor participar en este espacio; ya que constituye una plataforma para darse a conocer y proyectarse en un mercado relativamente nuevo. “Es un honor para nosotros estar participando en este sexto Foro Internacional de Turismo, en donde nos sirve a nosotros de plataforma para darnos a conocer; para proyectarnos en este mercado que es un mercado nuevo para nosotros.
A pesar de la distancia, creemos que tenemos ese atractivo, esas bondades que pueden llamar la atención del turista ruso, y es por eso que nos hacemos presentes el día de hoy en este foro tan importante”; señaló. Volcanes y cultura viva: Nicaragua se muestra al mundo desde Moscú Posteriormente, Álvarez destacó que las relaciones entre Moscú y Managua se han fortalecido a lo largo de las décadas y consultó cómo esa cooperación histórica se refleja en el sector turístico. Stotti explicó que los vínculos entre ambos países han trascendido el turismo y abarcan áreas económicas, educativas y de cooperación. Mencionó que la facilitación de autobuses ha contribuido a mejorar la movilidad de la población y, al mismo tiempo; beneficia el desarrollo de la actividad turística.
También destacó la cooperación en áreas como el suministro de trigo y el intercambio académico de estudiantes nicaragüenses que se forman en Rusia. “Cuando estos muchachos regresan a nuestro país traen capacidades incorporadas, no solamente en términos de profesionalización, sino también en la apropiación del idioma, lo que nos ayudará a recibir más turistas rusos”; afirmó. Intercambio con medios de comunicación rusos La codirectora también resaltó el intercambio con medios de comunicación rusos, particularmente RT; cuyos equipos han visitado Nicaragua en varias ocasiones para mostrar las bellezas naturales, la cultura, las tradiciones y la gastronomía del país. En otro momento de la entrevista, se abordó el tema del crecimiento del flujo turístico proveniente de Rusia. Stotti reconoció que actualmente la cantidad de visitantes rusos aún no alcanza los niveles deseados; aunque aseguró que se trabaja para ampliar ese mercado.
Según explicó, uno de los principales desafíos es la distancia y la falta de vuelos directos, ya que los turistas rusos deben realizar al menos dos escalas para llegar a Nicaragua. Sin embargo, destacó que el país avanza en la ampliación del actual Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino y en la construcción de un nuevo aeropuerto de categoría 4F; ubicado a unos 50 kilómetros de Managua, que permitirá recibir aeronaves de mayor capacidad y vuelos de larga distancia. Asimismo, señaló que la participación en foros y ferias internacionales, como MITT Moscú; ha permitido fortalecer los vínculos con operadores turísticos rusos y abrir nuevas oportunidades de promoción.
Principales fortalezas turísticas de Nicaragua En cuanto a la estrategia internacional de promoción, Stotti explicó que Nicaragua también participa en ferias y encuentros turísticos en otros mercados estratégicos; incluyendo China y diversos países asiáticos, con el objetivo de ampliar su presencia global y fortalecer alianzas con operadores turísticos. Actualmente, indicó, ya existe un operador turístico nicaragüense que trabaja con el mercado ruso, facilitando la llegada de visitantes de ese país, aunque se espera que más empresas se sumen a esta iniciativa. La funcionaria también destacó la promoción del multidestino centroamericano, una estrategia que busca aprovechar el interés de los viajeros de larga distancia para que puedan conocer varios países de la región en un mismo viaje; incluyendo Nicaragua, Costa Rica y Guatemala. Durante la entrevista, Stotti resaltó las principales fortalezas turísticas de Nicaragua; señalando que el país posee más de 800 kilómetros de costa entre el océano Pacífico y el mar Caribe, cuatro reservas de biósfera, más del 50 % de su territorio protegido como reserva natural, 26 volcanes —siete de ellos activos— y una biodiversidad que representa cerca del 7 % de las especies del mundo.
Competitividad de Nicaragua como destino turístico También destacó atractivos emblemáticos como el volcán Masaya, el Cerro Negro, la isla de Ometepe, el volcán Mombacho y las múltiples opciones de turismo de aventura; senderismo, sandboarding, hiking, canopy y observación de la naturaleza. Además, subrayó el impulso al turismo comunitario y de experiencia, mediante recorridos por plantaciones de café, tabaco, caña de azúcar y otros productos representativos del país; permitiendo a los visitantes conocer de cerca los procesos productivos y la vida de las comunidades. En el importante encuentro se resaltó el valor de las ciudades coloniales como Granada y León, la seguridad ciudadana, la infraestructura vial, la cobertura de telecomunicaciones y los servicios de salud, factores que, según afirmó; fortalecen la competitividad de Nicaragua como destino turístico. La cultura y la gastronomía también ocuparon un espacio importante en la conversación.
La codirectora destacó celebraciones tradicionales como el Palo de Mayo; los Agüizotes, los carnavales acuáticos del río San Juan y las festividades patronales que se realizan en todo el país. En materia gastronómica, mencionó platillos tradicionales como el vigorón, los quesillos; el nacatamal, las güirilas, las rosquillas y la variada cocina caribeña basada en mariscos y leche de coco; elementos que complementan la experiencia de quienes visitan Nicaragua. Finalmente, Stotti señaló que el país continúa fortaleciendo el uso de herramientas digitales para promocionar sus destinos y capacitar a las empresas turísticas, muchas de ellas micro y pequeñas empresas familiares; para mejorar su presencia en plataformas digitales. Asimismo, destacó que Nicaragua cuenta con un sólido marco legal para atraer inversiones turísticas; ofreciendo incentivos y beneficios fiscales tanto a inversionistas nacionales como extranjeros interesados en desarrollar proyectos dentro del sector.