Caleb Yirenkyi. 20 añitos. Desató la locura por su gol en el último suspiro que daba la victoria a Ghana sobre Panamá. Centrocampista nacido en Bechem, región de Ahafo y desde el 2024 futbolista del Nordsjaelland danés. ¿Y qué hace un chico de Ghana en Dinamarca? En esta parte de la historia entra la academia ‘Right to Dream’ (Derecho a soñar) y el futbolista español Juan Mata con su fundación ‘Common Goal’.
Es la historia del fútbol y del Mundial, como con organización África da telento. Sólo necesitan ayuda. Vayamos por partes. Yirenkyi destacaba a los 11 años por su físico potente y su alegría jugando a fútbol.
Allí empezó a jugar y formarse como persona en la academia creada por Tom Vernon a principios de los 90. Este joven entrenador llegó a Ghana buscando una experiencia formativa pero descubrió un pueblo con talento pero sin medios para progresar. Al principio recogía niños de la calle para enseñarles en casa desde leer y escribir a progresar en el fútbol. Vernon se hizo ojeador del Manchester United para tener un fondo económico para seguir trabajando.
La idea cristalizó en un proyecto de éxito con mas de 30.000 personas, con academia masculina y femenina y con escuelas también en Nigeria o Costa de Marfil. Uno de los pasos más importantes en el proyecto fue la compra de un club en Dinamarca, en Nordsjaelland, necesitaban un equipo puente que sirviese a jugadores muy jóvenes como Yirenkyi para adaptarse al fútbol de alta competición pero en un entorno más adecuado. También había un componente económico; es más fácil sacar un buen traspaso desde Europa que directamente de África. Para nuestro protagonista ya han llegado ofertas de hasta 30 millones de euros y uno de los entrenadores que habla maravillas de él es Jose Mourinho.
Y un día llega esta historia a oídos de Juan Mata. Fue tanta la conexión que el club danés destina el 1% de los ingresos de los partidos a ‘Common goal’, la ONG del futbolista español, y que los jugadores africanos participen en los torneos de fútbol en los más de 80 países donde Common Goal está presente. Juan Mata y Jürgen Griesbeck crearon este proyecto en agosto de 2017. El objetivo de esta organización consiste en que varios futbolistas donen el 1% de su sueldo a proyectos benéficos.
Common Goal en la actualidad, colabora con más de 125 organizaciones humanitarias en más de 80 países que colaboran con más de 3 millones de niños de todo el mundo. La idea es que a través del fútbol se puede ayudar a niños en peligro allí donde la esperanza es lo único que no pueden perder. Y ahí estamos, con Yirenkyi deslumbrando al mundo y dándole a su selección la alegría del Mundial y a su equipo danés feliz porque otro de sus niños ha cumplido su sueño. Contra mejor juegue Ghana más sueños se podrán cumplir porque más será el valor de sus futbolistas y por tanto el dinero que se pueda destinar a seguir formando a niños y niñas en partes del mundo donde la solidaridad tiene dibujada una pelota de fútbol.
Juan Mata lo sabe. Él también marcó con Ghana