Llega el verano y con él las tradicionales rebajas en las grandes tiendas digitales del mundo del PC, así que nunca está de más echar un vistazo en busca de gangas. En una primera batida, yo ya he encontrado uno de esos juegos que vale la pena probar, más teniendo en cuenta que está considerado como una de las grandes joyas ocultas de los CRPG, y que además cuesta 3,55 euros. Se trata de Arcanum Of Steamworks and Magick Obscura, el juego de rol que diseñaron algunos de los padres del memorable Fallout en el ya lejano año 2001, y que mezclaba fantasía y steampunk de un modo pocas veces visto en el mundo del videojuego. Como tantos otros RPG de la época esta joya oculta destacó por su gran libertad de acción.
Podías hacer casi todo lo que se te pasara por la cabeza y el mundo reaccionaba de forma drástica a esas acciones. También sorprendía por las opciones que ponía en tus manos a la hora de diseñar a tu héroe. ¡Incluso hoy lo hace, 25 años después! Y es que hablamos de un RPG con decenas de trasfondos argumentales que ya alteraban la historia principal: podías encarnar a un fugitivo lunático, ser la novia de Frankenstein (haber sido resucitado por científicos) o hasta haber sido criado por un encantador de serpientes. Un genial cruce entre magia y tecnología Uno de los mayores tesoros de Arcanum es su ambientación.
Ese extraño cruce entre fantasía y steampunk que nos lleva a viajar por un mundo en el que los magos son poco menos que 'apestados', pues su mera presencia provoca que las máquinas, que la ciencia, se estropee; deje de funcionar. Y si antes decía que la libertad era una seña de identidad de este RPG, la cantidad de opciones que te da para que saltes a la acción lo demuestra: hay más de 15 escuelas de magia de las que aprender hechizos y hasta 8 disciplinas tecnológicas con las que puedes usar no solo pistolas, sino crear tu propia munición o hasta robots. Arcane es una de esas rarezas imperfectas que, si le das una oportunidad, demuestran lo lejos que podrían haber llegado con más trabajo y fortuna El gran problema de Arcanum, y esto es algo que que por desgracia se repitió en otro clásico de Troika como fue Bloodlines, es que trabajaron en el juego bajo una presión tan grande que cuando salió, estaba plagado de errores y además adolecía de una brutal falta de equilibrio. Hay clases que son invencibles y otras que son un completo desastre.
Además hay decisiones de diseño bastante cuestionables que, obviamente, con más tiempo seguramente habrían sido muy distintas. Hablo por ejemplo del hecho de que subes de experiencia al golpear, no al matar enemigos, lo que significa que si juegas con varios personajes te resulta más difícil progresar. Tampoco la interfaz de usuario ayuda a mejorar las sensaciones con un combate que se siente pobre comparado con todo lo que ofrece Arcanum, elijas por turnos o en tiempo real. Incluso sus gráficos estaban anticuados cuando llegó a las tiendas. ¿Por qué entonces es un juego de culto? ¿Por qué incluso con sus defectos, tan evidentes, vale la pena probarlo?
En primer lugar, porque por tres euros y medio es un regalo; más teniendo en cuenta que es la versión que corrige errores y está adaptada a equipos actuales gracias al programa Preserved by Gog. Pero también por su historia, por lo que cuenta en las misiones principales y secundarias. Arcane es una de esas rarezas imperfectas que, si le das una oportunidad, demuestran lo lejos que podrían haber llegado con más trabajo y fortuna. Como digo, es un juego con muchos defectos, pero también uno de esos CRPG que vale la pena probar aunque solo sea para valorar el gigantesco talento que había entre sus creadores, el ya desaparecido equipo de Troika, al que la suerte nunca acompañó.
Ni tan siquiera parece que vaya a disfrutar de un revival como ha ocurrido con otros grandes clásicos de la época como las versiones HD de Baldur's Gate 2 o Planescape Torment entre otros. Como dijo uno de sus máximos responsables, tiene claro lo que haría en una posible 'versión mejorada de Arcanum', otra cosa es que pueda salir adelante, pues ya no es solo rediseñar partes concretas del juego, sino también conseguir que Microsoft ceda los derechos para que alguien se ocupe. Mientras esperamos el milagro, ahora mismo puedes conseguir Arcanum por algo más de tres euros.