Estados Unidos estará en 1/16 de final de su Mundial, a la espera de concretar si será como primero del Grupo D, tras ganar 2-0 a Australia en un partido que decidió con brillo en la primera parte y sacrificio en la segunda. Suma seis puntos y sigue los pasos de otro de los anfitriones, México. Todo le sale de cara a la selección norteamericana. Si el 4-1 de la primera jornada ante Paraguay lo encarriló un gol en propia puerta de Bobadilla en el 7’ tras jugada de Pulisic, esta vez ausente por lesión, el triunfo contra Australia arrancó con otro regalo madrugador de un rival.
En este caso el mérito fue de la internada de Balogun y de su pase de la muerte que el central australiano Burgess no supo quitarse de encima en el 11’. Y eso que Australia hizo un primer cuarto de hora aceptable, con un primer disparo peligroso de Touré con 0-0 y un posterior remate de Leckie que se fue muy cerca del poste justo después del 1-0. Ver ficha partido Estados Unidos Matt Freese; Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson (Auston Trusty, 80'); Tyler Adams, Malik Tillman; Sergiño Dest (Joe Scally, 80'), Weston McKennie (Giovanni Reyna, 96'), Ricardo Pepi (Sebastian Berhalter, 74') y Folarin Balogun (Haji Wright, 96') Entrenador: Mauricio Pochettino Australia Patrick Beach; Jacob Italiano, Alessandro Circati, Harry Souttar, Cameron Burgess (Jason Geria, 46'), Jordan Bos; Mathew Leckie (Cristian Volpato, 61'), Aiden O'Neill, Paul Okon-Engstler (Jackson Irvine, 78'), Nishan Velupillay (Connor Metcalfe, 46'); y Mohamed Toure (Nestory Irankunda, 46') Entrenador: Tony Popovic Goles: 1-0, Burgess, en propia puerta (11'); 2-0, Freeman (43') Espectadores: 68.740 en el Seattle Stadium Árbitro: Felix Zwayer (Alemania). Tarjetas amarillas a Bos (16'), Circati (32'), Robinson (56'), Italiano (89'), Balogun (89'), Souttar (89') y Richards (93') La ventaja dio confianza al equipo de Mauricio Pochettino y jugadores como el exbarcelonista Sergiño Dest, extremo con su selección por sus carencias defensivas y no lateral como en sus etapa azulgrana, fue un puñal por la derecha.
No es que Estados Unidos creara demasiadas ocasiones, pero sí daba la sensación de que el 2-0 estaba más cerca del 1-1 y efectivamente llegó con suspense antes del descanso. Funcionó la estrategia del exentrenador del Espanyol, recibió Dest en la frontal del área demasiado solo, su disparo lo desvió un defensa y Alex Freeman, lateral del Villarreal, cabeceó a portería vacía. El alemán Felix Brych pitó fuera de juego inicialmente, pero el VAR comprobó que la posición era correcta y dio validez al 2-0.