Paramount Pictures En 1963, el rodaje en España de la película El fabuloso mundo del circo dirigida por Henry Hathaway pudo acabar con la vida de una de las más grandes estrellas de cine de todos los tiempos: John Wayne , que en aquel momento todavía estaba en la cima de su carrera en Hollywood. La película, que coprotagonizó junto a Claudia Cardinale y Rita Hayworth , transcurría en Europa y fue rodada en gran parte en Barcelona, donde El Duque atracó su propio yate tras disfrutar de un crucero por el Mediterráneo , pero también en un estudio de grabación en Madrid, concretamente en Aranjuez, donde pudo haber tenido lugar la tragedia. El fabuloso mundo del circo Fecha de estreno 8 de diciembre de 1964 | 2h 15min Dirigida por Henry Hathaway Con John Wayne , Claudia Cardinale , Rita Hayworth Medios 2,8 Usuarios 3,0 Además de por su carácter rudo y a menudo un poco terco, John Wayne era conocido en la industria por su afición por hacer sus propias escenas de riesgo y tirar de dobles lo menos posible. Así, a nadie le extrañó demasiado cuando quiso hacer el mismo una escena de la recta final de la película en la que su personaje queda atrapado en la carpa de su circo rodeado de llamas. "Durante cinco días seguidos, mi padre ingirió humo de fuegos artificiales y reales, encendidos, apagados y vueltos a encender" , escribió una de las hijas del actor, Aissa Wayne, en el libro John Wayne: Mi padre -vía FarOut Magazine -. "Estaré bien' le prometía a mi madre cada noche. 'Cuando termine la escena del fuego, estaré bien.
Para esto me pagan'". Sin embargo, cuando la situación se volvió peligrosa, el actor llegó a verse en claro peligro. "Una brisa inesperada avivó las llamas, acercándolas aún más a su espalda. Fragmentos de madera incandescente giraban a su alrededor, y él siguió blandiendo su hacha a través del humo negro en lugar de repetir la peligrosa toma". No se dio cuenta de que todos los demás habían huido, incluido Henry Hathaway, su director, mientras el fuego se descontrolaba Mientras Wayne aún estaba dentro un poco confundido, el resto de compañeros pensaban que, como todos los demás, él también había salido de allí. "Dando por hecho que John Wayne también correría, nadie gritó '¡Corten!' y mi padre se quedó donde estaba, él y el fuego, hasta que no pudo soportar más el humo y el calor.
Al ver que estaba solo, arrojó furioso su hacha y salió corriendo de la carpa abrasadora", explicabsa Ayssa. Afortunadamente la situación no fue a más y el actor salió ileso, aunque a partir de ese momento sufriría una tos persistente durante el resto de su vida.