Con goles de Chupe y David Larrubia, dos chicos de 21 y 24 años que han llegado a ser profesionales pasando por la cantera del Málaga, el conjunto boquerón se impuso en Almería para certificar su regreso a Primera tras casi una década de ausencia (1-2). No le valía a los de Juanfran Funes otra cosa que no fuese ganar, y lo hicieron. Porque el Almería fue un quiero y no puedo, y más todavía porque el propio Málaga quiso en todo momento y pudo. Después de que la cosa hubiese quedado 0-0 en la ida y tras lamentables altercados en la previa, con el autocar del Málaga sufriendo desperfectos y el partido arrancando media hora más tarde de lo previsto, todo se decidió en la segunda mitad de la vuelta de esta final del playoff de ascenso.
Porque a decir verdad, se podría decir que la final, en cierto modo, tardó casi tres horas en acabar de explotar. Porque durante los 90 y pico minutos de La Rosaleda y los 65 que transcurrieron hasta que Chupe hizo el 0-1 la cosa fue un combate sin goles y más que igualado a los puntos. No obstante, no le valía ese empate al Málaga para ascender y por eso fue el connunto boquerón el primero que se desmelenó en la búsqueda del gol. Curiosamente, no obstante, fue una desgracia como la lesión de rodilla que sufrió Murillo en la pugna por un balón dividido lo que propició que Juanfran Funes diese entrada al delantero Adrián Niño en lugar del mencionado central en lo que fue una permuta inevitablemente ofensiva.
El cambio comentado sucedió en el 53', 12 antes de que el Málaga ejecutase con maestría la jugada con la que adelantarse en el marcador. Consciente de que Bonini podía tener más problemas que Rodrygo Ely para sacar el balón de atrás, dio todas las facilidades posibles para que fuese el italiano el encargado de hacerlo, y éste cometió un error. En una acción sin aparente peligro, la presión coral del Málaga hizo fallar a Bonini. El balón fue a parar a Dani Lorenzo, de éste pasó a Joaquín Muñoz y ése asistió a Chupe, que cruzó el disparo lo justo para superar a Andrés Fernández.
Se desató lo locura en la grada visitante del UD Almería Stadium, y casi sin tiempo para soborear la alegría, la afición del Málaga recibió una dosis doble al culminar Larrubia en gol un buen contragolpe (71'). Chupe y Larrubia, dos jugadores de Primera, fueron los encargados de allanar el camino malacitano hacia dicha categoría. No se rindió el Almería, aunque necesitó una doble desventaja para despertar. Lo hizo, sí, pero demasiado tarde.
Porque en el 76' Leo Baptistao mostró en área pequeña la sangre fría necesaria como para poner en el marcador el 1-2, pero de ahí en adelante, con más corazón que cabeza, los de Rubi fueron incapaces de lograr un segundo tanto que hubiese mandado la cosa a la prórroga. Vuelve el Málaga a una Primera división a la que pertenece tras ocho años de ausencia y lo hace con un equipo plagado de talento surgido de su cantera y con un técnico, Juanfran Funes, que estuvo cinco años dirigiendo al filial antes de subir al primer equipo para hacer historia. Llegó en noviembre con el equipo luchando por no caer a la zona de descenso y meses después logra el ascenso. Como él mismo dijo tras el pitido final al atender a los micrófonos de Movistar, como para hacer una serie de Netflix.
No querrán verla en Almería, donde no les queda mayor remedio que seguir trabajando para lograr el ansiado ascenso en otra ocasión. Esta vez fue el Málaga el que se salió con la suya. La Rosaleda, como El Sardinero y Riazor, verá fútbol de la máxima categoría del fútbol español la próxima temporada.