Una operación como la de Josué Caicedo, 'carrilero' de Liga de Quito, se sustenta en el éxito que ha tenido en Europa estos últimos años detectar el talento incipiente procedente de Ecuador Moisés Caicedo llegó al Brighton en 2021 por 4,5 millones y fue vendido al Chelsea en 2023 por 130 y William Pacho le costó 3 al Amberes en 2022 y aterrizó en el PSG por 40 Detectar talento anticipadamente, fichar anticipadamente. Sudamérica, más allá de los clásicos Brasil, Argentina y Uruuay, es un caladero que ha ido a más en las últimas temporadas para clubs de Europa, al que países como Colombia y más recientemente Ecuador se han incorporado como fuentes suninistradoras de buenos y, sobre todo, prometedores futbolistas. El FC Barcelona tampoco es ajeno a esta tendencia. Josué Caicedo, extremo izquierdo ecuatoriano de Liga de Quito, de 18 años, un jugador versátil que puede actuar también por su velocidad y actitud como lateral, tiene muy avanzado el acuerdo verbal para incorporarse al Barça Atlètic en calidad de cedido, según informó el periodista Fabrizio Romano, con una opción de compra valorada en 2,5 millones de euros al término de la temporada 2026-27.
La clave, como se ha apuntado, está en activar una operación razonable desde la perspectiva económica con la voluntad de que pueda progresar de tal manera que acabe siendo un hallazgo en todos los sentidos. El apellido Caicedo viene al pelo para descubrir esta forma de proceder. En febrero de 2021, el Brighton &Howe hizo el mejor negocio de su historia al llevarse a la Premier League a un mediocentro emergente ecuatoriano de 19 años que había despuntado en Independiente del Valle. Se llamaba Moisés Caicedo.
Apenas pagó por él 4,5 millones de euros. El 14 de agosto de 2023, el Brighton vendió a Caicedo al Chelsea por 130 millones de euros. La intuición de haber dado en Ecuador con el nuevo N'Golo Kanté le reportó al Brighton un beneficio neto que superó los 125 millones respecto a su inversión un par de años antes. Esta es una hoja de ruta que ya aplican desde hace tiempo clubs del viejo continente.
Los ejemplos más rutilantes en el arte de incorporar talento desde Ecuador no son desdeñables. El central ecuatoriano William Pacho es otro paradigma de esta forma de captar talento, habitual tradicionalmente en el fútbol belga. A principios de 2022, el Amberes pagó 3 millones de euros por este defensor de Independiente del Valle que entonces tenía 20 años. En marzo de 2023, el Eintracht de Frankfurt alemán cerró su incorporación abonando 9 millones de euros y en agosto de 2024 lo transfirió por 40 millones al PSG, club con el que Pacho ha ganado las dos últimas Champions League como marcador titular.
Piero Hincapié, otro reputadísimo defensa ecuartoriano que a sus 24 años triunfa ahora en el Arsenal, subcampeón de Europa y campeón de la Premier League, llegó en 2021 al Bayer Leverkusen por unos modestos 7,5 millones de euros por el 65% de su pase cuando jugaba en Talleres de Córdoba. El club argentino, en 2020, había puesto por Hincapié apenas 1 millón de dólares, otra vez con Independiente del Valle de club nodriza. En agosto de 2025, el Arsenal pagó al Bayer 52 millones de euros para hacerse con uno de sus referentes defensivos. Otro nombre que, sin llegar aún a los niveles de prestigio de sus compatriotas que se está haciendo un nombre en Europa rápidamente es Joel Ordóñez, otra vez con Indepdiente del valle de por medio.
En agosto de 2022, cuando el defensor tenía 18 años, fue vendido al Brujas belga por unos 4 millones de euros. Hoy, con 22 años de edad, el club negriazul está pidiendo por este polivalente defensor que se desempeña como central o lateral en torno a los 50 millones. Hay más nombres pero los mencionados ayudan a entender que clubs como el Barça puedan dirigir su mirada hacia un fútbol como el ecuatoriano, que aporta talento rápidamente revalorizable.