Venezuela enfrenta las consecuencias de un inusual fenómeno geológico tras ser sacudida por dos poderosos terremotos ocurridos con apenas 39 segundos de diferencia, un evento conocido como doblete sísmico. Los sismos, de magnitudes 7,2 y 7,5, se registraron la tarde del miércoles y provocaron una emergencia nacional debido a la magnitud de los daños. El balance oficial de víctimas mortales ya supera el centenar, aunque las autoridades y organismos de emergencia advierten que la cifra podría aumentar conforme avanzan las labores de búsqueda y rescate en las zonas más afectadas. Los movimientos telúricos ocurrieron alrededor de las 18:05 horas y tuvieron sus epicentros en una región ubicada al sureste de Yumare, a unos 300 kilómetros de Caracas.
A diferencia de la secuencia sísmica habitual, en la que un terremoto principal es seguido por réplicas de menor intensidad; en este caso se produjeron dos eventos de gran magnitud casi de forma consecutiva. ¿Qué es un doblete sísmico como el que sacudió a Venezuela? Los especialistas explican que este tipo de fenómeno puede ocurrir cuando la energía acumulada en una falla geológica se libera en distintos segmentos casi al mismo tiempo. También es posible que el primer terremoto haya desencadenado el segundo al generar tensiones adicionales sobre una zona ya cercana al punto de ruptura. La ubicación de Venezuela sobre el límite entre las placas tectónicas del Caribe y Sudamérica favorece este tipo de actividad sísmica.
El constante roce entre ambas placas origina fallas geológicas activas que recorren el norte del país y generan una elevada acumulación de energía en la corteza terrestre. La gran capacidad destructiva de este doblete sísmico se atribuye principalmente a la poca profundidad de los terremotos, lo que intensificó las sacudidas en superficie. Aunque este tipo de eventos no son frecuentes, existen antecedentes similares en distintas partes del mundo; como los registrados en Pakistán, Sumatra y la frontera entre Turquía y Siria durante las últimas décadas.