Bloomberg — Al menos 164 personas murieron y más de 1.000 resultaron heridas tras dos fuertes terremotos consecutivos que sacudieron Venezuela el miércoles, provocando el derrumbe de edificios y graves daños al principal aeropuerto internacional del país. Las autoridades gubernamentales advierten que la cifra de víctimas aumentará. La presidenta interina Delcy Rodríguez declaró el jueves que las autoridades aún estaban evaluando las zonas más afectadas, en particular el estado costero de La Guaira, donde decenas de edificios se derrumbaron. Los sismos afectaron al menos a seis estados venezolanos, según informaron las autoridades.
Ver más: Delcy Rodríguez declara estado de emergencia en Venezuela tras fuertes terremotos Las zonas afectadas sufrían cortes en el suministro de electricidad, agua y gas. El gobierno creará un fondo inicial de reconstrucción de US$200 millones, utilizando recursos del Fondo Monetario Internacional, para financiar reparaciones de infraestructura, hospitales y viviendas, declaró Rodríguez en la televisión estatal. Las autoridades también están considerando un fondo adicional para apoyar a las víctimas, mientras que los bancos públicos y privados activarán líneas de crédito especiales para quienes perdieron sus negocios o empleos. El fondo “nos permitirá reconstruir infraestructura, hospitales y construir viviendas para quienes perdieron las suyas”, dijo Rodríguez, y agregó que el gobierno arrendará maquinaria del sector privado para apoyar las operaciones de rescate y que Venezuela necesita equipos internacionales de rescate especializados.
Un coordinador de las Naciones Unidas está enviando equipos que ya están en camino, indicó. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, un terremoto de magnitud 7,2 sacudió la región el miércoles por la noche, seguido menos de un minuto después por otro de magnitud 7,5 al oeste de Caracas. La Guaira sigue siendo la región más afectada, donde las imágenes muestran edificios reducidos a escombros y graves daños en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Maiquetía, lo que obligó a su cierre. Rodríguez indicó que las autoridades aún no han podido proporcionar un recuento completo de las víctimas en el estado.
El jueves por la mañana, el secretario de Estado, Marco Rubio, anunció que Estados Unidos estaba desplegando equipos de búsqueda y rescate, recursos médicos y asistencia humanitaria en Venezuela. En toda Venezuela, la gente buscaba desesperadamente a sus familiares desaparecidos, y las redes sociales se llenaron de fotografías y peticiones de información, especialmente de familias de La Guaira. Muchos caraqueños permanecieron a la intemperie durante la noche en barrios como Los Palos Grandes y Altamira, mientras las repetidas réplicas sacudían la capital. Otros se quedaron dentro de sus apartamentos completamente vestidos, con las puertas abiertas y las mochilas preparadas por si necesitaban evacuar.
Las escuelas permanecieron cerradas el jueves y las autoridades instaron a los venezolanos a cancelar las actividades no esenciales mientras continuaban las labores de rescate. Según fuentes cercanas a la situación, no se reportaron daños inmediatos en las instalaciones petroleras de Venezuela. La refinería de Paraguaná continuó operando con normalidad, y las actividades en el complejo portuario de José y la refinería de Puerto La Cruz no se vieron afectadas, indicó una de las fuentes. Chevron Corp. (CVX), la principal productora de petróleo del sector privado en Venezuela, afirmó que su negocio sigue operativo y que todos sus empleados están localizados.
Se prevé que el desastre ejerza una presión adicional sobre la economía venezolana, ya afectada por la crisis, que se enfrenta a una de las tasas de inflación más altas del mundo y a recurrentes cortes de energía. Lea más en Bloomberg.com