Bloomberg — La confianza de los consumidores en Estados Unidos mejoró en junio gracias a la caída de los precios de la gasolina, que ofreció cierto alivio a los hogares que siguen enfrentando una elevada inflación. Ver más: Déficit comercial de Estados Unidos alcanza su nivel más alto en más de un año El índice final de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan aumentó a 49,5 en junio desde el mínimo histórico de 44,8 registrado en mayo, según la encuesta publicada este viernes. El dato superó la lectura preliminar, aunque la confianza se mantuvo en el segundo nivel más bajo desde que comenzaron los registros en la década de 1970. Los consumidores esperan que los precios aumenten a una tasa anual de 4,6% durante el próximo año, frente al 4,8% de mayo.
También prevén que los costos suban a una tasa anual de 3,3% en un horizonte de entre cinco y diez años, revirtiendo el fuerte aumento registrado el mes anterior. Los precios de la gasolina han caído en promedio más de 60 centavos de dólar por galón en las últimas semanas, impulsando la confianza de los hogares. El informe destacó mejoras en el sentimiento de consumidores de todos los niveles de ingresos y afiliaciones políticas. Sin embargo, “el costo de vida sigue siendo una de las principales preocupaciones de los consumidores”, señaló en un comunicado Joanne Hsu, directora de la encuesta. “Más de la mitad de los consumidores mencionó espontáneamente que los altos precios están afectando sus finanzas personales”.
Con la inflación en su nivel más alto en tres años y los precios de los combustibles acercándose solo gradualmente a los niveles previos a la guerra, los presupuestos familiares continúan bajo presión. El indicador de condiciones actuales aumentó en junio, aunque permaneció cerca de un mínimo histórico. Un indicador sobre la percepción de los consumidores respecto de su situación financiera personal también mejoró frente a mayo, aunque se mantuvo cerca del nivel más bajo desde 2009. Aun así, la demanda de los hogares estadounidenses ha mostrado resiliencia.
Datos publicados esta semana revelaron que el gasto de los consumidores ajustado por inflación se aceleró en mayo. De cara al futuro, las expectativas de los estadounidenses sobre su situación financiera y la economía también mejoraron. El índice de expectativas de la Universidad de Michigan alcanzó su nivel más alto en tres meses. Hsu afirmó que los resultados sugieren que los consumidores consideran que el impacto económico de la guerra con Irán probablemente se limitará al corto plazo.
El acuerdo provisional entre Estados Unidos e Irán ha incrementado el tránsito de buques por el estrecho de Ormuz, aumentando la oferta de petróleo y presionando a la baja los precios. El flujo marítimo continuó pese al ataque contra un buque portacontenedores ocurrido el jueves. Aun así, los hogares podrían enfrentar aumentos de precios en una amplia variedad de bienes durante los próximos meses, a medida que los mayores costos de transporte y materiales se trasladen a los consumidores. Las condiciones para comprar bienes duraderos continuaron siendo desfavorables.
La encuesta incluye respuestas recopiladas entre el 19 de mayo y el 22 de junio. --Con la colaboración de María Paula Mijares Torres. Lea más en Bloomberg.com