Ghana tiene un aliciente especial: ser la primera selección africana en completar la fase de grupos con la portería a cero. Camerún (1982), Nigeria (2014) y Marruecos (1986 y 2022) lograron hacerlo en los dos primeros partidos del Mundial, pero encajaron en el tercero. Todos los ojos estarán atentos a Benjamin Asare, portero de 33 años que nunca salió de la Liga de Ghana y que fue el héroe en el 0-0 ante Inglaterra. Todos en el barco de Modric La capacidad de reinventarse de la selección de Zlatko Dalic está fuera de toda duda y todos se dejarán la piel para que la carrera mundialista de Modric no se acabe ya, entre ellos Ante Budimir, el delantero de Osasuna que firmó el gol de la esperanzadora victoria ante Panamá.
Ghana y Croacia también pueden ser primeras Eso para los mal pensados. Para los defensores del ‘fair play’ hay otro escenario, más allá de intentar mejorar posiciones de cara a encontrarse con rivales más asequibles en los cruces. Si Inglaterra (+2 en goles) se encalla ante Panamá con un empate o un resultado corto, Ghana (+1) y con los mismos puntos descubriría sobre la marcha que puede ser primera ganando por la mínima a Croacia o quizás con solvencia. Y si Inglaterra no gana, también Croacia puede ser primera ganando Ojo a los pactos La ventaja de los últimos grupos en definirse es que los equipos saben qué resultado necesitan para seguir en liza y un 0-0, por ejemplo, valdría a Ghana para ser segunda y también a Croacia para pasar como una de los ochos mejores terceras con 4 puntos Croacia, contra las cuerdas Subcampeona en Rusia 2018 y tercera en Qatar 2022, Croacia (3 puntos) está contra las cuerdas en la última jornada del Grupo H.
Dando por seguro que Inglaterra (4) confirmará el primer puesto derrotando a la eliminada Panamá (0), la selección que lidera Luka Modric a sus 40 años está obligada a superar la muralla defensiva de Ghana (4), que no ha encajado ningún gol en el Mundial, para entrar en 1/16 sin el suspense de la calculadora. Así está el Grupo L A partir de las 23 horas se cierra el Grupo L con el Panamá-Inglaterra y el Croacia-Ghana, que en principio compiten por el segundo puesto. Inglaterra manda con 4 puntos y debería confirmar el liderato ganando a la eliminada Panamá (0). Ghana (4) y Croacia (3) se enfrentan con más presión para la selección europea porque si pierde de forma contudente también peligraría su pase como una de los mejores ocho terceros