Antes de ganar las elecciones a la presidencia del FC Barcelona en marzo de 2021, Joan Laporta le dijo a Rafa Yuste que le coordinara una reunión con Ralf Rangnick (68 años). El dirigente barcelonista quería saber la opinión del denominado padre de la escuela alemana de fútbol para elegir entrenador de futuro. Los nombres de Klopp, Flick, Nagelsmann o Tuchel estaban de moda en el mundo del fútbol. Todos practicaban un fútbol parecido con el ‘gegenpressing’ como arma fundamental: la presión muy alta, con defensa adelantada y más presión tras pérdida.
Rangnick había desarrollado esa idea en 1998 y acabó siendo el director deportivo de los equipos que tiene la multinacional Red Bull en Europa (Salzburgo y Leipzig). Posteriormente pasó al Manchester United, donde no le fue bien y ahora es el seleccionador de Austria. En sus entrenamientos ponía un reloj muy grande que marcaba una cuenta atrás de ocho segundos para que los jugadores vieran cual era el tiempo en el que debían recuperar y actuar. Si se excedía se detenía el entreno.
El modelo Rangnick había sustituido el marcaje al hombre (muy alemán) por la zona y una gran presión adelantada para sorprender al rival en su campo. En la charla con Laporta, el padre de la escuela alemana desmenuzó las características de los mejores entrenadores y aconsejó al Barça el fichaje de Hansi Flick, porque consideraba que era el mejor para el equipo blaugrana ya que, además, era un técnico que apostaba por los jugadores jóvenes y no tenía miedo alguno a colocarlos en el titular. Joan Laporta tomó nota y lo apuntó en su agenda. Tras la etapa de Koeman y Xavi. lo acabó fichando y el FC Barcelona ha vivido una época de éxitos con Flick en el banquillo, que encara su tercer año como entrenador blaugrana, con la única asignatura pendiente de la Champions, uno de los objetivos prioritarios del nuevo Barça.
La escuela alemana sí es cierto que ha implantado un cierto tono de estilo futbolístico inspirado en el gurú y que le ha dado una buena rentabilidad al Barça con Flick. Austria será la rival de España en dieciseisavos y va a poner sobre la mesa las mismas herramientas de presión alta y rapidez de actuación tras pérdida. La selección lo conoce y también dispone de armas para contrarrestarlo. De la Fuente deberá contar ahora más con Olmo y, seguramente Ferran, tras las lesiones de Yeremy y Nico.
En el once del técnico español está resultando hasta ahora un acierto en los resultados la incorporación de Baena como tercer punta.