Rafa Jódar está hecho de otra pasta. Lo demostró en la tierra batida desde su estreno con título en el ATP 250 de Marrakech a la clausura con unos cuartos de final ante el luego campeón, el alemán Alexander Zverev. Dejó huella en la arcilla, también se ha dejado ver enseguida en la hierba de Wimbledon. Es especial desde su fiereza competitiva natural.
En cualquier circunstancia y lugar asegura un nivel alto de compromiso. Tiene talento, todavía además por pulir ya que su margen de mejora resulta enorme pese a su meteórico debut profesional. No importa el rival, su fe mueve montañas. Un triunfo sobre el 220 del mundo no es en sí mismo meritorio.
La situación de Rafa Jódar, 19 años y nº 26, realzó su clasificación a costa del británico Felix Gill, que se estrenaba asimismo en cuadro principal de Wimbledon a sus 24 años. En su caso con la ayuda de su pasaporte para disponer de una de las invitaciones de la organización. Jódar se impuso por 6-3, 6-3 y 7-5 en 1h.56' a un Gill zurdo y más rodado en césped, que el madrileño no había podido pisar en el ATP Tour por una lesión abdominal. Ni empezó el ATP de Queen's, tampoco acudió al de Eastbourne, centrándose en la recuperación física absoluta.
El miércoles tendrá más hierba, contra el asturiano Pablo Carreño u otro zurdo, el canadiense Denis Shapovalov. No jugaba desde su derrota ante Zverev en París, acumulaba como experiencia una semana de entrenamiento en Wimbledon, que había conocido en 2024 siendo cuartofinalista en el júnior, categoría en la que fue campeón en el césped de Roehampton. Un balance global sub-18 en hierba de 9-1. Prometedor.
No lo considera referencia Jódar, pero siempre ayuda conocer el terreno, más una superficie tan 'tramposa', que obliga a adquirir unos mecanismos automáticos diferentes a los habituales. Hay que agachar el culo para pillar el bote bajo de la pelota, moverse en pasos más cortos y explosivos. Además, sacar y restar con regularidad y rotundidad. El abdominal de Jódar no se quejó, pudo servir en condiciones.
Y fue ajustando el resto, un golpe muy bueno del de Leganés en dura y tierra, que debe darle mucho rédito en el futuro en césped, en cuanto vaya acumulando minutos de competición. Para ser un primer Wimbledon, tras un problema físico, nota excelente para comenzar de Rafa Jódar, que sigue quemando etapas. Sufrió una única rotura de saque, para 0-2 en el tercer set, pero lo recuperó enseguida. Otra de sus habilidades, no lamentarse por lo sucedido minutos atrás, simplemente se centra en lo que sigue.
No da respiro al rival.