Bloomberg — El Tribunal Supremo de Estados Unidos reforzó la independencia de la Reserva Federal respecto de la Casa Blanca, protegiendo a los gobernadores de ser destituidos por el presidente sin pruebas de irregularidades. La protección de la Reserva Federal se produjo incluso cuando el tribunal, en un fallo aparte, amplió el poder del presidente para destituir a altos funcionarios del gobierno en otras agencias federales, en una sentencia trascendental que revoca un precedente de 91 años. Por una votación de 5 a 4, el Tribunal Supremo dictaminó que la gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, puede permanecer en su cargo mientras se defiende del intento de Trump de destituirla por acusaciones no probadas de fraude hipotecario. Los magistrados criticaron a Trump por no haberle dado a Cook notificación ni la oportunidad de ser escuchada antes de intentar destituirla.
En un dictamen en nombre del tribunal, el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, afirmó que “la política monetaria no debería estar sujeta a injerencias políticas”. Él y el juez Brett Kavanaugh se unieron a los tres magistrados liberales que conformaron la mayoría. El tribunal no llegó a pronunciarse sobre si las acusaciones, de ser ciertas, constituirían motivos suficientes para destituir a Cook en medio de su mandato de 14 años. Roberts afirmó que el tribunal dictaminó basándose en criterios muy limitados.
El alcance limitado de la decisión implica que el caso podría volver al Tribunal Supremo en un futuro próximo. Roberts dejó abierta la posibilidad de que Trump “vuelva a intentarlo, si así lo decide” despedir a Cook. Cook declaró que el fallo “reafirma un principio que ha sustentado una gestión económica sólida durante generaciones: que la Reserva Federal debe tomar todas sus decisiones políticas guiándose por la evidencia y el juicio independiente, libre de interferencias políticas”. Respecto al fallo sobre Cook, Trump dijo el lunes en las redes sociales: “¡Tomaremos las medidas apropiadas de inmediato para asegurarnos de que alguien que ha cometido una irregularidad no tome decisiones vitales con respecto al bienestar de los Estados Unidos de América!”.
La administración acusa a Cook de haber declarado fraudulentamente viviendas en Michigan y Georgia como su “residencia principal” para obtener mejores condiciones en los préstamos hipotecarios que solicitó en 2021. Cook ha afirmado que las acusaciones carecen de fundamento y se basan en fragmentos incompletos y seleccionados arbitrariamente. La veracidad de las acusaciones no fue examinada por la Corte Suprema, y Cook no ha sido acusada de ningún delito. Ver más: ¿Quién es Lisa Cook, la gobernadora de la Fed que Trump intenta despedir?
La Reserva Federal declinó hacer comentarios. Estos casos pusieron a prueba el compromiso de la Corte Suprema con la autonomía del banco central. Si bien la Corte ya había intentado proteger a la Reserva Federal de los intentos de Trump por tomar el control, el caso Cook planteó un nuevo conjunto de cuestiones legales. El otro fallo permite a Trump destituir a Rebecca Kelly Slaughter, miembro demócrata de la Comisión Federal de Comercio, a pesar de una ley que establece que los comisionados solo pueden ser destituidos por razones específicas.
En su opinión mayoritaria en ese caso, Roberts reiteró sugerencias previas de que la Reserva Federal es diferente de otras agencias federales debido a su papel en la definición de la política monetaria, algo que tradicionalmente ha sido independiente de la Casa Blanca. Una victoria de Trump en el caso Cook podría haberle abierto la puerta a destituir a otros gobernadores de la Reserva Federal que no han atendido a sus llamados a recortar las tasas de interés, e incluso permitirle reformar el banco central destituyendo y reemplazando a funcionarios. Trump ha considerado abiertamente la posibilidad de despedir a Jerome Powell, quien permanece en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal a pesar de que su mandato como presidente ha expirado. La decisión se produce menos de dos semanas después de que los funcionarios de la Reserva Federal concluyeran su primera reunión de política monetaria bajo la presidencia de Kevin Warsh.
A pesar de la presión constante de Trump para que se reduzcan las tasas de interés, el banco central mantuvo sin cambios su tasa de referencia en la reunión. Una reciente aceleración de la inflación ha generado preocupación entre algunos funcionarios de la Reserva Federal, quienes temen tener que aumentar los costes de endeudamiento en los próximos meses para contener dichas presiones inflacionarias. La Ley de la Reserva Federal prohíbe la destitución presidencial de los gobernadores, salvo “por causa justificada”. Una cuestión clave en el caso Cook es cómo, si es que se aplica, dicha disposición a las acciones llevadas a cabo antes de que alguien se convirtiera en gobernador de la Reserva Federal.
El caso es Trump contra Cook, 25A312. Lea más en Bloomberg.com