Bélgica estaba ya en el avión de regreso a casa en el minuto 84, superada por una Senegal pletórica que ganaba 0-2, Rudi Garcia cambió a estrellas como De Bruyne y Doku y algunos jugadores se pelearon a la vista del todo del mundo, como Tielemans y Trossard. Pero una parada de Courtois a Mané fue el inicio del milagro y Lukaku y el propio Tielemans empataron en dos acciones aisladas. En la prórroga ya se preparaba todo el mundo para los penaltis cuando Lamine Camara cometió uno sobre Tielemans, quien ya sintiéndose héroe lo lanzó en el 125’ para clasificar a Bélgica para octavos, donde se enfrentará a EE.UU. o Irak. Fue una resurrección.
Rudi García repitió el once que goleó 1-5 a Nueva Zelanda y que le dio el pase a 1/16 de final, mientras que Pape Thiaw dio entrada al central Pathe Ciss (Rayo Vallecano) y al centrocampista Pape Gueye (Villarreal) tras sus buenos minutos, con doblete de golazoss del segundo, entrando como suplentes en el 5-0 a Irak que también sirvió para clasificar a la selección africana. Senegal fue más atrevida que Bélgica en el arranque, mostrando también más intensidad en los balones divididos y velocidad en el juego. La escuadra europea optó por tomárselo con calma, quizás esperando a acelerar en la segunda parte para prevenir el cansancio por el calor. Demasiado riesgo si no se defiende bien.
La escuadra africana comenzó a mandar y castigó la pasividad rival. Ismaila Sarr avisó primero en el 13’ con un remate al poste que no entró de milagro tras una mala salida de Courtois en un centro lateral. A Gana Gueye le salió una volea muy centrada en el 15’ a las manos del portero del Real Madrid. Y Habib Diarra ya no perdonó en el 17’ a portería vacía tras un gran cabezazo al poste del propio Sarr en una jugada que inició Sadio Mané con un buen servicio desde la banda.
El 0-1 obligó a reaccionar a Bélgica, que por lo menos tuvo más posesión, aunque con pocas ideas y sin verticalidad. La demostración es que Mory Diaw no intervino hasta el 43’ para blocar un disparo de Doku que se envenenó al tocar en Jakobs. Eso sí, el guardameta de Senegal tuvo que volar antes del descanso para desviar un gran disparo de De Cuyper con la derecha pese a ser lateral zurdo. Llegaron mejor los flamencos al descanso, pero con el marcador en contra por su desidia inicial.
Ver ficha partido Bélgica Thibaut Courtois; Timothy Castagne, Arthur Theate, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper (Thomas Meunier, 78'); Kevin De Bruyne (Nicolas Raskin, 56'), Youri Tielemans, Hans Vanaken (Diego Moreira, 63'); Jeremy Doku (Dodi Lukebakio, 56'), Charles De Ketelaere (Romelu Lukaku, 46') y Leandro Trossard (Amadou Onana, 109') Seleccionador Rudi García Senegal Mory Diaw, Krepin Diatta, Pathe Ciss, Moussa Niakhate, Ismail Jakobs (El Hadji Malick Diou, 93'); Idrissa Gana Gueye (Bara Sapoko Ndiaye, 95'), Pape Gueye (Lamine Camara, 66'), Habib Diarra (Pape Matar Sarr, 73'), Iliman Ndiaye (Ibrahim Mbaye, 73'); Ismaila Sarr y Sadio Mane (Nicolas Jackson, 93') Seleccionador Pape Thiaw Goles 0-1, Habib Diarra (25'); 0-2, Sarr (51'); 1-2, Lukaku (86'); 2-2, Tielemans (89'); 3-2, Tielemans, de penalti (125') Árbitro Said Martínez (Honduras). Tarjetas amarillas a Mechele (64'), Lamine Camara (67'), Rudi García (90') Espectadores 66.925 en el Seattle Stadium Rudi García sacrificó al ‘falso 9’, De Ketelaere, para recurrir a un ariete puro como Lukaku, máximo goleador en la historia belga. Pero otra vez Senegal llegó a portería primero con dos remates desviados de Iliman Ndiaye y Habib Diarra tras buenas circulaciones. Y como en la primera parte, tras los avisos llegó el gol, una maravilla de Ismaila Darr, que durmió con el pecho un gran pase largo de Moussa Niakhaté y fusiló a Courtois para lograr el 0-2 en el 51’, su cuarto gol en el Mundial.
De Bruyne y Doku, señalados Las sustituciones en el 56’ de dos jugadores con galones como De Bruyne y Doku fue una llamada a la revolución, pero la imagen que quedó fue la discusión con malos modos entre Trossard y Tielemans en el 70’. Bélgica estaba muerta. Courtois le dio vida con una mano salvadora en una contra de Mané en el 84’ y del posible 0-3 se pasó al 1-2 de Lukaku en el 86’ con oportunismo tras asistencia del recién entrado Meunier. Le entró el pánico a Senegal y una mala salida de Diaw propició el 2-2 en el 89’ de cabeza de Tielemans tras servicio de Trossard.
Se reconciliaron en el abrazo y llevaron el partido a la prórroga. Bélgica, resucitada, fue mejor en la primera parte de la prórroga, pero Lukaku y Raskin no atinaron entre palos. Senegal no replicó hasta el 108’ cuando a Mbaye se le escapó por poco un remate tras pase de Bara Sapoko Ndiaye, que puso a prueba a Courtois en el 113’. Los dos adolescentes de 18 años reanimaron así a su selección, ya sin Mané.
Pero como ya no tenía sentido, lo que era un remate al larguero de Lukebakio tras centro de Moreira fue revisado por el VAR y se convirtió en penalti previo de Lamine Camara a Tielemans. El hondureño Said Martínez lo pitó y Tielemans lo transformó en el 125’ tras protestas y tanganas.