Como desveló la FIFA, el colegiado canadiense Drew Fischer será el encargado de dirigir a partir de la medianoche de este viernes el partido de dieciseisavos entre Argentina y Cabo Verde en Miami. Y este árbitro es un viejo conocido de Leo Messi, ya que pita en la MLS. El Argentina-Cabo Verde es el tercer encuentro que dirige Fischer en este Mundial, tras el Francia-Irak y el Croacia-Ghana. Estará acompañado por sus compatriotas Michael Barwegen y Lyes Arfa, mientras que las mexicanas Katia García y Sandra Ramírez serán cuarta árbitra y asistente, respectivamente.
A sus 45 años, Drew Fischer es árbitro internacional de la FIFA desde 2015. Adquirió experiencia en torneos de la CONCACAF tanto a nivel de clubes como de selecciones, incluidas fases de clasificación para el Mundial. Y tiene un amplio recorrido como árbitro de VAR, como por ejemplo en el Mundial de Qatar 2022. Tiene Drew Fischer un pasado con Messi en la MLS.
En concreto, dos episodios. El primero tuvo lugar en mayo de 2024, durante un encuentro del Inter Miami ante el CF Montreal, cuando dicho árbitro canadiense aplicó una nueva reglamentación implementada en la MLS. Tras ser objeto de una dura falta y de recibir atención médica, Messi tuvo que permanecer dos minutos fuera del campo de juego antes de volver a entrar, como dictaba la norma en referencia a cualquier jugador atendido. El Inter Miami venció por 2-3.
La decisión del árbitro enfadó a Messi, quien cuestionó de forma pública la reglamentación al manifestar: "Con este tipo de regla, mal vamos". Pero las principales críticas a Drew Fischer no estuvieron vinculadas con la aplicación de esta norma, sino porque no amonestó al autor de la falta. De haberle mostrado tarjeta amarilla o roja, el reglamento contemplaba una excepción que hubiera permitido a Messi volver de forma inmediata al juego. El otro episodio entre Messi y Drew Fischer se produjo el 6 de diciembre de 2025, en la final de la MLS entre Inter Miami y Vancouver Whitecaps.
El equipo de Messi se proclamó campeón de la MLS por primera vez. Tras la final, la propia MLS difundió las imágenes captadas por la cámara que llevaba instalada el árbitro, en las que se apreció que, tras señalar Fischer una falta, Messi le dijo con firmeza: "No foul" ("No era falta"). El Inter Miami se impuso con un 3-1. En cuanto a la selección de Argentina, Drew Fischer la ha arbitrado en una sola ocasión: en un triunfo por 1-0 en un amistoso contra Ecuador previo a la Copa América 2024, jugado en Filadelfia.
Marcó Ángel Di María. Ya para acabar, hay que decir que Fischer se vio envuelto en un episodio polémico. En 2023, actuando como árbitro de VAR en unos cuartos de final de la Nations League de la CONCACAF entre México y Honduras, el colegiado canadiense indicó al árbitro del partido, el salvadoreño Iván Barton, el tiempo añadido que tenía que dar, 11 minutos. Pese a esta recomendación, Barton no hizo caso y tan solo añadió 9 al encuentro, que era el de vuelta (Honduras había vencido por 2-0 en la ida).
Segundos antes de cumplirse el añadido, Fischer volvió a insistir en que debían ser 11 y Barton le hizo caso. México empató la eliminatoria al marcar el 2-0 y acabó imponiéndose a Honduras por penaltis (4-2). Fischer también arbitró la final, en la que Estados Unidos derrotó por 2-0 a la selección mexicana.