Antes de que empiece cualquier partido en el SoFi Stadium, también del España-Austria de esta noche, hay un protagonista que lleva horas sobrevolando los alrededores del recinto con una misión muy concreta: mantener alejadas a las aves que podrían poner en riesgo el tráfico aéreo. La explicación está en la ubicación del estadio. El SoFi Stadium se encuentra en pleno entorno aeroportuario de Los Ángeles y muy cerca de las rutas de aproximación de los aviones. Además, el lago y las grandes láminas de agua que rodean el recinto atraen a gaviotas, patos, gansos y otras especies que convierten la zona en un punto de gran actividad.
Para evitar que esas aves permanezcan en los alrededores, el estadio cuenta con un cetrero. Su trabajo consiste en entrenar y hacer volar aves rapaces que actúan como elemento disuasorio. El sistema es tan simple como eficaz: la presencia de un depredador basta para que el resto de aves identifique el peligro y abandone la zona de forma natural. La labor va mucho más allá del propio estadio.
El objetivo es reducir al máximo la presencia de aves en un área especialmente sensible para la aviación y minimizar el riesgo de impactos con las aviones. También ayuda a controlar el paso de especies migratorias, como los gansos de Canadá, que atraviesan este espacio aéreo en determinadas épocas del año. El cetrero dispone de varias rapaces para desempeñar esta función. Antes del España-Austria eligió un halcón de apenas nueve meses, un ejemplar todavía muy joven que, según explica, pasa más desapercibido durante el vuelo.
Se trata de uno de esos trabajos invisibles para el aficionado, pero que forman parte del día a día del SoFi Stadium. Un operativo silencioso que acompaña el funcionamiento de uno de los estadios más espectaculares del mundo y que empieza mucho antes de que ruede el balón.