A las 7:19 de la mañana de este jueves (hora de Costa Rica), el silencio que envolvía Playa Grande, en el estado venezolano de La Guaira, se transformó en una escena de emoción. Aplausos, lágrimas y gritos de alegría marcaron el momento en que los equipos de rescate lograron sacar con vida a Hernán Gil, un vigilante de 44 años que permaneció atrapado durante siete días bajo los escombros. El venezolano sobrevivió cerca de 170 horas sepultado tras el colapso del Centro Comercial Galerías Playa Grande, destruido por los terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5 que sacudieron la costa caribeña el pasado 24 de junio. Su rescate fue posible gracias a un complejo operativo liderado por la Cruz Roja Costarricense, en coordinación con Protección Civil de Venezuela y brigadas internacionales especializadas.
El hallazgo se produjo el 30 de junio, cuando un equipo de rescatistas costarricenses inspeccionaba cuidadosamente la estructura inestable. Durante el recorrido, detectaron el leve movimiento de una mano entre una estrecha abertura del concreto. Al acercarse, escucharon la voz de Hernán, confirmando que seguía con vida. De acuerdo con los equipos de emergencia, el hombre logró sobrevivir porque la caseta de seguridad donde se encontraba, ubicada en uno de los sótanos del edificio, resistió parcialmente el derrumbe.
Ese reducido espacio actuó como una cámara de supervivencia que lo protegió del peso de más de 140 toneladas de escombros. Hombre sobrevive siete días bajo los escombros en Venezuela Tras confirmar que el vigilante seguía con vida, los especialistas activaron de inmediato los protocolos internacionales de rescate. La complejidad del terreno obligó a reunir personal altamente capacitado para ejecutar una operación de precisión y minimizar el riesgo de nuevos colapsos. La Cruz Roja Costarricense asumió la coordinación técnica del operativo junto con Protección Civil de Venezuela; estableciendo la estrategia para avanzar de forma segura hasta el lugar donde permanecía atrapado Hernán.
Al llamado respondieron más de un centenar de especialistas de equipos USAR (Búsqueda y Rescate Urbano); procedentes de El Salvador, Estados Unidos, Chile; Portugal, Colombia, México y España; quienes trabajaron de manera ininterrumpida durante 114 horas. Las labores avanzaron lentamente debido a la inestabilidad de la estructura y a las constantes réplicas sísmicas, que incluso provocaron el colapso de algunos túneles de acceso. A pesar de estas dificultades; los rescatistas lograron instalar una sonda que permitió suministrarle aire; agua y medicamentos al sobreviviente mientras continuaban las excavaciones. Finalmente, tras varios días de intenso trabajo y una coordinación internacional sin precedentes, Hernán Gil fue extraído con vida; protagonizando uno de los rescates más extraordinarios registrados tras los devastadores terremotos que golpearon la costa venezolana.