La Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN-Managua) inauguró el Laboratorio de Mercurio Ambiental Julián Roque Cuadra, ubicado en el Centro para la Investigación en Recursos Acuáticos (CIRA), con el objetivo de fortalecer la calidad de la investigación científica y ampliar las capacidades del país para el estudio de este contaminante. Las autoridades universitarias destacaron que este laboratorio es el único en Centroamérica dedicado específicamente al estudio del mercurio. Sus funciones incluyen la implementación de metodologías especializadas, el desarrollo de investigaciones y el fortalecimiento de capacidades para el análisis de este metal altamente neurotóxico, cuya exposición representa un riesgo para la salud humana y el medioambiente. La secretaria general de la UNAN-Managua, Indira Guevara, explicó que este espacio constituye el principal centro de referencia en Nicaragua para el estudio y análisis del mercurio en el ambiente.
Recordó que fue creado en 2005 con el propósito de fortalecer la investigación científica y el monitoreo de este contaminante en el país. Asimismo, señaló que la modernización del laboratorio incorpora equipos de alta tecnología que contribuirán al fortalecimiento de la ciencia, la educación y la calidad académica. Mercurio: UNAN Managua fortalece investigación científica «El mercurio y el metilmercurio representan un grave riesgo para la salud. Son sustancias altamente tóxicas que pueden inhalarse o ingresar al organismo a través de la cadena alimenticia, principalmente mediante el consumo de peces», explicó Guevara.
Por su parte, la directora del Centro para la Investigación en Recursos Acuáticos (CIRA); Selvia Flores, afirmó que este laboratorio permitirá ampliar las investigaciones y el monitoreo ambiental relacionados con la contaminación por mercurio en Nicaragua. Entre los análisis que realizará el laboratorio destacan la determinación de mercurio total en aguas naturales; tanto disuelto como particulado; el análisis de mercurio en peces, suelos, sedimentos y cabello humano; además de evaluaciones de riesgo por exposición al mercurio y estudios de línea base para diagnósticos ambientales asociados a este contaminante. Flores destacó que estas capacidades fortalecerán la formación de estudiantes e investigadores; al tiempo que consolidarán la investigación científica en el país y aportarán información clave para la protección de los recursos naturales y la salud de la población.