Surrealista lo que sucedió en el largo tiempo añadido del Portugal-Croacia. Después de que Gonçalo Ramos lograra remontar para Portugal en el minuto 94, llegó en el 103 una jugada que pasará a la historia de los Mundiales. Marcó Gvardiol el que hubiera sido el 2-2 en una jugada centrada al área que peinó Matanovic golpeó en Pasalic y remató a gol el central. Todo parecía normal.
A Pasalic, que parecía estar en posición de fuera de juego le habilitaba un toque anterior de Renato Veiga. Sin embargo no fue esa acción la que acabó anulando el gol. Antes de que el balón golpeara en el jugador portugués y llegara al croata, Matanovic intentó cabecear el balón pero pareció que no lo tocaba. En una jugada imperceptible para el ojo humano y que no se pudo apreciar en el VAR, el árbitro Espen Eskas se acabó guiando por el sensor que lleva incorporado el balón y que indicó que sí había un leve contacto con la pelota y, por lo tanto, Pasalic estaba en fuera de juego antes de que Gvardiol marcara.
Las preguntas son: ¿Es del todo fiable ese microchip? ¿En qué consiste? ¿Cómo funciona? El debate está abierto tras lo sucedido en este encuentro. ¿Qué es el microchip? Esta tecnología se incorporó en Qatar 2022. Los balones llevan una Unidad de Medición Inercial.
Se trata de un pequeño sensor colocado en el centro del balón y que está suspendido mediante un sistema que no permite que se altere por lo que vaya sucediendo en el juego. Pesa muy poco y su función principal es detectar el instante exacto en el que el jugador contacta con el balón. Según explica la FIFA, captura datos 500 veces por segundo, registrando la aceleración y los movimientos precisos del balón en tres dimensiones. ¿Qué parámetros mide el sensor para detectar si ha habido contacto? Mide la aceleración, la velocidad, la rotación y las vibraciones del balón.
Estos datos se utilizan para determinar cuándo se ha producido un toque y, posteriormente, se transmiten en tiempo real a la sala de control de vídeo, donde se combinan con los datos de seguimiento de los jugadores captados por las cámaras del estadio para asistir a los árbitros del VAR. Es decir, no sólo se tiene en cuenta el toque del balón, sino también las imágenes de las cámaras de alta velocidad y el sistema de seguimiento tridimensional de los jugadores. ¿Es infalible? Aunque supone un enorme avance respecto al VAR tradicional, sigue teniendo limitaciones y no es infalible. Al final, lo que hace es aportar un dato objetivo, pero todo queda finalmente a la interpretación de la jugada de turno que haga el equipo arbitral.
De hecho, la propia FIFA explica que "cuenta con protocolos alternativos, incluidos los métodos tradicionales del VAR y el seguimiento mediante cámaras, para garantizar que las decisiones se puedan seguir tomando con precisión". En resumen, pese a que aparentemente Matanovic parece no tocar el balón en el gol anulado a Gvardiol, el árbitro, tras consultar las imágenes (también para ver si el portugués Veiga habilitaba a Pasalic) y reconocer posteriormente que no pudo ver el contacto, decidió fiarlo todo a ese leve toque que le indicó el sensor de la pelota y anuló el tanto. El debate que se ha abierto en la opinión pública es si una acción tan imperceptible, que no altera el sentido del juego, tiene suficiente entidad como para anular un gol de graves consecuencias para Croacia.