España sigue soñando y ya está en cuartos tras superar a Portugal de Cristiano Ronaldo, que se despidió del Mundial y probablemente de la selección lusa. Un gol de Mikel Merino en el tiempo añadido hizo justicia. La Roja dominó, tuvo las mejores ocasiones y también supo sufrir para seguir avanzando. Este equipo recuperó las sensaciones de la Eurocopa.
De la Fuente mantuvo el bloque que le había dado resultado, con Porro y Olmo. La principal batalla estaba en hacerse con la posesión del balón y España empezó llevando la iniciativa ante una Portugal que tampoco se sentía incómoda: bien plantada atrás y dispuesta a salir con velocidad en los tramos que no tuvo el esférico. Oyarzabal avisó primero. Está con confianza y tras un robo en campo contrario probó a Diogo Costa con un disparo lejano.
Cancelo respondió en una contra por la derecha con un remate que se marchó alto, pero la mejor ocasión volvió a ser para Mikel. Olmo, al primer toque, le sirvió medio gol al espacio, pero Oyarzabal cruzó demasiado el disparo, errando una ocasión clarísima. Parecía un intercambio de golpes. En otra transición rápida de Portugal, el remate de Cristiano desde la derecha se encontró con la mano firme de Unai Simón.
Sin embargo, cuando se superaba el cuarto de hora de juego, Diogo Costa emergió como el salvador de Portugal con una doble parada espectacular. Lamine, siempre vigilado por al menos dos portugueses, le ganó la espalda a Nuno Mendes, recortó dentro del área y su disparo lo despejó el meta. El balón le cayó a Baena y Costa volvió a volar para sacar de la escuadra una parábola que parecía gol. El partido era un auténtico ida y vuelta, con los porteros como grandes protagonistas.
A pesar del mayor dominio español, Unai Simón también se multiplicó con una doble intervención de muchísimo mérito. Primero sacó un cabezazo de Joao Félix y, acto seguido, saltó desde el primer palo para blocar un remate forzado pero bien dirigido de Cristiano. España dispuso de dos acercamientos más con peligro, uno de Olmo y otro de Lamine, ambos anulados por fuera de juego, pero que mantuvieron el ritmo eléctrico del encuentro. Antes del descanso, el larguero evitó el gol de Portugal.
En un saque de esquina, Nuno Mendes soltó un trallazo desde el vértice del área, Porro metió la cabeza y el balón acabó estrellándose en el travesaño. Ver ficha partido Portugal: Diogo Costa; Cancelo (Dalot, 71’), Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes (Semedo, 56’); Joao Neves, Vitinha (Bernardo Silva, 83’); Pedro Neto (Conceiçao, 83’), Bruno Fernandes, Joao Félix (Rafa Leao, 71’); Cristiano Ronaldo. España: Unai Simón; Pedro Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella; Rodri, Pedri (Fabián, 85’), Dani Olmo (Merino, 85’); Lamine Yamal, Oyarzabal (Borja Iglesias, 95’) y Baena (Ferran Torres, 75’). Goles: 0-1, Merino, 90+1.
Árbitro: Anthony Taylor (ING). Amonestó a Bernardo Silva (89’) y a Veiga (94’) y a Ferran Torres (96’) Espectadores: 70.649 en el Dallas Stadium. Portugal salió más intenso en el segundo tiempo aunque España recuperó rápido el balón. Hubo una acción que pudo marcar el partido.
Lamine le ganó una carrera a Nuno Mendes, que tenía controlado al joven crack. El centro de Yamal no lo pudo rematar nadie pero en esa acción el lateral se lesionó. No pudo seguir y entró Semedo. El respeto entre ambos se fue imponiendo, aunque España no dejó de intentarlo.
Olmo sirvió un balón manso en la frontal y Pedri disparó arriba. Baena hizo intervenir a Diogo Costa, que volvió a emplearse para enviar córner una tiro de falta directo de Lamine. La Roja acabó encerrando a Portugal, pero el premio se resistía. Rubén Dias sacó un disparo de Olmo y un centró atrás de Ferran, el único cambio hasta el 85, no encontró rematador.
Pero en el añadido se hizo justicia. Ferran Torres le sirvió un pase delicioso a Mikel Merino, que acababa de entrar. El héroe de Stuttgart apareció de nuevo para colocar al primer palo y avanzar a la Roja. Quedaban cinco minutos de lucha.
Y así fue. Aguantaron el resultado con todo. La selección española vuelve a Los Ángeles con el objetivo de volver a cruzar el país entero para acabar en Nueva York. Así, todo es posible.