Bloomberg — El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que una de las lecciones más importantes extraídas del ataque de Hamás de 2023 fue “contar con zonas de amortiguación dentro del territorio enemigo y no dentro de nuestro territorio”. Se trata de la última señal de un profundo cambio en la doctrina de seguridad del país, desencadenado por el ataque del 7 de octubre de 2023, en el que murieron y fueron secuestradas cientos de personas, y que ahora lleva al ejército israelí a desplegar tropas más allá de sus fronteras en Gaza, Siria y el Líbano. Ver más: Netanyahu se reunirá próximamente con Trump en Estados Unidos Esas operaciones en el extranjero han dejado miles de muertos y más de un millón de desplazados en el Líbano, mientras Israel arrasa con pueblos cercanos a su frontera, lo que ha provocado la condena de sus vecinos ocupados y de sus aliados en el extranjero. Con las elecciones de octubre a la vista, la seguridad ocupa el primer lugar en la agenda nacional y es el tema en el que Netanyahu basa su campaña.
En Israel, existe poco desacuerdo sobre su importancia. Una nueva encuesta del Instituto para la Democracia de Israel revela que el 72% de la población está a favor de mantener la ocupación del sur del Líbano de forma permanente. “Dos de los peores errores de Israel en el primer cuarto del siglo XXI fueron las retiradas unilaterales e incondicionales de la zona de seguridad del Líbano en 2000 y de Gaza en 2005″, afirmó Ophir Falk, asesor de política exterior del primer ministro. “Uno de los mayores logros de Netanyahu es que logró revertir esos errores”, sostuvo. Las ocupaciones anteriores se levantaron cuando la paz con los palestinos estaba en la agenda y muchos israelíes consideraban que debían limitar su control sobre millones de personas que no eran ciudadanos. El ataque de Hamás de 2023, y la amenaza de incursiones similares desde el norte y el este por parte de milicias respaldadas por Irán que buscan la destrucción de Israel, ha provocado una importante reevaluación de la estrategia del país.
Este cambio ha sido duramente criticado en el extranjero, ya que Israel está ocupando el territorio de sus vecinos y obligando a millones de habitantes locales a abandonar sus hogares en nombre de su propia seguridad. Miles de libaneses han perdido la vida mientras Israel combate a Hezbolá. Israel afirma que la mayoría de los fallecidos eran combatientes, aunque algunas organizaciones humanitarias no están de acuerdo. “Nada puede justificar acciones que violen la integridad territorial y la soberanía del Líbano”, declaró en marzo el presidente francés, Emmanuel Macron, junto al ministro de Cultura libanés, Ghassan Salame. Además, condenó a “aquellos que quisieran hacernos creer que la seguridad solo puede garantizarse invadiendo a su vecino”.
Israel afirma que no tiene ambiciones territoriales y que sus tropas permanecerán allí hasta que se encuentre una solución mejor. Sin embargo, las medidas del gobierno para incorporar cada vez más territorio de Cisjordania y las declaraciones de sus ministros más extremistas sobre los asentamientos en Gaza, e incluso en el Líbano, han sembrado la duda entre los críticos. “La principal lección que hemos aprendido del 7 de octubre es que Israel no puede permitir que organizaciones terroristas genocidas o regímenes de este tipo se acerquen a nuestra frontera”, afirma Falk. “Ahora estamos poniendo en práctica esa lección”. Las autoridades afirman que no es necesario que las zonas de amortiguación estén custodiadas por tropas israelíes. En el Líbano, podrían estar a cargo del ejército libanés y en Gaza de una fuerza internacional; o bien, el territorio podría permanecer desocupado para que no haya agentes antiisraelíes en la frontera.
Lo que es seguro, afirman, es que los israelíes que viven cerca de sus fronteras no deben temer que se repita otro 7 de octubre. Los recientes acuerdos sobre Gaza y el Líbano prevén que las tropas israelíes sean sustituidas en última instancia una vez que Hezbolá en el Líbano y Hamás en Gaza hayan sido desarmados, una medida que ambos grupos han rechazado. En Israel, existe la creencia generalizada de que, a menos que sea su ejército quien lo haga, nadie desarmará a esos grupos de forma efectiva. En consecuencia, altos cargos israelíes se han mostrado inflexibles respecto a la necesidad de mantener sus fuerzas en el terreno durante el tiempo que sea necesario.
De lo contrario, afirman, las comunidades fronterizas de Israel, evacuadas en 2023, seguirán siendo los lugares relativamente desiertos y desolados en los que se han convertido. “Nunca abandonaremos las zonas de seguridad del Líbano, Siria y Gaza bajo ninguna circunstancia”, declaró recientemente el ministro de Defensa, Israel Katz, al Canal 14. “Se lo hemos dejado claro al presidente de Estados Unidos y a su secretario de Defensa. Somos responsables de la seguridad de nuestros habitantes”. Independientemente de si tales declaraciones reflejan una política a largo plazo, están claramente destinadas a presionar a los países vecinos y a las potencias mundiales para que adopten las medidas necesarias para que Israel se sienta lo suficientemente seguro como para retirarse. Aunque las zonas de amortiguación son una política del actual Gobierno de Netanyahu, los opositores que pretenden desbancarlo este otoño no proponen algo muy diferente. “Por ahora, el ejército debe permanecer en la zona de seguridad, hasta que se alcancen acuerdos de seguridad significativos”, declaró el mes pasado Gadi Eisenkot, un exjefe del Estado Mayor que, según las encuestas, está empatado con Netanyahu, en una conferencia universitaria celebrada en Israel. “De lo contrario, no habría seguridad para el norte”.
Ver más: Irán asegura ante la ONU que tiene autoridad sobre partes del estrecho de Ormuz Naftali Bennett, un exprimer ministro que también se presenta a las elecciones, declaró a Bloomberg que consideraba las zonas de amortiguación como “una defensa tangible siempre y cuando la otra parte no esté desmilitarizada de los grupos terroristas”. E incluso el partido de izquierdas, Los Demócratas, afirmó que su política consiste en “garantizar en primer lugar la seguridad de las comunidades fronterizas de Israel y, a continuación, retirarse de aquellas zonas en las que ya no sea necesaria la presencia militar o reducirla al mínimo imprescindible”, en respuesta a una consulta de Bloomberg. El cambio de actitud con respecto a hace dos décadas no se debe únicamente al trauma que sienten los israelíes por el ataque de octubre de 2023. También se debe a que las nuevas zonas de amortiguación son distintas de las anteriores: los residentes locales han sido expulsados casi en su totalidad, lo que significa que los riesgos para las tropas israelíes son mucho menores.
En casi el 70% de Gaza, zona controlada por el ejército israelí, prácticamente no hay habitantes. En la parte del Líbano controlada por Israel, la gran mayoría de la población ha sido expulsada. Y la parte de Siria que ocupan sus tropas está escasamente poblada. Teherán ha convertido la retirada israelí del Líbano en un punto clave de las negociaciones de paz con EE.UU., y el presidente estadounidense, Donald Trump, ha arremetido en repetidas ocasiones contra Netanyahu por la conducta de Israel en esa zona, llegando incluso a calificar al primer ministro de “loco”.
Sin embargo, Katz, el ministro de Defensa, afirmó que las ocupaciones continuarán y que se mantendrá a la población local en gran medida alejada para proteger a las tropas israelíes. “No vamos a permitir que regresen”, declaró en el Canal 14 a mediados de junio, refiriéndose a los cerca de 200.000 habitantes del sur del Líbano expulsados cerca de la frontera. “Por el momento, no existe ninguna exigencia por parte de EE.UU. de que Israel se retire del sur del Líbano. No hay ninguna exigencia y, en cualquier caso, no nos vamos a retirar”, firmó Katz. Lea más en Bloomberg.com