Poco le ha durado el disfrute a Tadej Pogacar del maillot amarillo de líder. Ayer, tras la victoria incontestable en Les Angles, el esloveno reconocía que no sabía cuántos días iba a lucir el maillot amarillo de líder pero que iba a disfrutarlo. Un disfrute que le ha durado 24 horas, dejando que el honor de ser el referente en el pelotón en el Tour de Francia recayera en otro corredor. La duda era saber cuál.
El perfil de la etapa se prestaba para que varios fueran los candidatos a la gloria. 181,9 kilómetros, entre Carcassonne y Foix, con cuatro puertos en el recorrido. Un jornada que estuvo en duda debido a las altas temperaturas, el termómetro marcaba más de 40ºC el día anterior en Toulouse. la capital de la región de Occitania, y que a la hora de la verdad ha ofrecido un bonito espectáculo ya de inicio. Aprovechando las dos cotas de inicio -Col des Bedos (4ª, 3,4 km a,4%) y Col du Paradís (3ª, 5,6 km al 4,3%)- el pelotón se rompería en mil pedazos de inicio, formándose una numerosa escapada de 30 corredores, entre los que se encontraban de inicio los españoles Castrillo, Pierna, Izagirre y Nicolau. Por detrás, el grupo de los favoritos lo controlaba el UAE Team Emirates del equipo del líder, Tadej Pogacar, que dejaron hacer a los escapados.
Liderar la carrera, para un todo cuatro veces ganador del Tour de Francia, representa más problemas de cabeza que beneficios a estas alturas de la carrera, de ahí que gentilmente UAE decidiera ceder el testimonio a otros corredores. El grupo de los escapados empezaría a romperse de verdad en el primero de los dos colosos de 2ª categoría que tenían que desafiar hoy los ciclistas: Col du Coudons (10,9 km al 5,5%), en el kilómetro 100 del día. El fuerte ritmo marcado, la exigencia de la etapa y el calor reinante, castigaron las piernas de los escapados, de ahí que la fuga fuera perdiendo unidades a medida que pasaban los kilómetros. A 47 kilómetros de meta, Traaen era ya el nuevo líder del Tour, con 28 segundos de margen sobre Sean Quinn y 40 respecto a Pogacar.
En el grupo de los escapados, Castrillo y Pierna trataron de jugar sus cartas, conocedores que poco tenían que hacer en el desenlace de la etapa, cuyo desenlace era ideal para el ex campeón del mundo Mads Pedersen. El francés Kevin Vauquelin trazó de forma magistral la última curva antes de la recta de meta, al estilo de Del Toro en Montjuïc, pero sin querer lo que hizo fue lanzar a Pedersen, para que se impusiera con total facilidad en la que era su victoria número 61. De esta forma, el equipo de Juan Ayuso, Lidl-Trek, sumaba su primer triunfo tras cuatro etapas en el Tour. El estadounidense Quinn Simmons fue segundo y Raúl García Pierna tercero.
Bravo por él y por Movistar Team hoy, que vendieron cara su derrota. Tras ellos y en octava posición entraba el noruego Torstein Traaen, que pasa a ser el nuevo líder del Tour. en un día histórico para él y para su equipo, Uno X-Mobility. Además, el corredor de Honefoss tiene un margen de 7’53” sobre Tadej Pogacar. Hoy, fiesta grande en el bus y en el hotel del Uno-X.
La pregunta ahora es saber cuántos días va a tener el privilegio de lucir el maillot amarillo del Tour.