Bloomberg Línea — El Canal de Panamá se está preparando para el fenómeno de El Niño con el objetivo de evitar una crisis como la de 2023, dijo su administradora designada, Ilya Espino de Marotta, durante un evento para conmemorar los diez años de la ampliación de la vía interoceánica. “Estamos anticipando que para el verano de 2027, entiéndase de abril-mayo, llegaremos a un calado de 44 pies basado en el nivel de tránsito que estamos viendo y los pronósticos de lluvia”, sostuvo Espino de Marotta. “No estamos previendo reducción de tránsito”. Ver más: Qué pasó con las toneladas de ayuda que envió Panamá a Venezuela El calado, es decir, la parte sumergida de las embarcaciones que atraviesan el canal, disminuyó a 49,5 pies a comienzos de julio debido a los niveles de agua en uno de los lagos que lo nutre, Gatún, y las proyecciones para las próximas semanas. “El ajuste estacional del caudal, que no afectará al número de tránsitos diarios, complementa las medidas de ahorro de agua implementadas desde diciembre de 2025″, sustentó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), a propósito de la medida. Espino de Marotta expuso que se están “implementando medidas desde más temprano” que en 2023, cuando el país afrontó una sequía histórica agravada por el fenómeno El Niño. En ese entonces, el calado se redujo a 44 pies en las esclusas Neopanamax y el tránsito diario total de buques disminuyó progresivamente a 22, aun cuando lo normal son hasta 36.
Solo en junio, en Panamá llovió 17% menos Las decisiones de cara a El Niño buscan “minimizar el impacto a los clientes” de este paso marítimo, por donde transita hasta el 5% del comercio mundial y que recientemente adquirió más importancia por el cierre del estrecho de Ormuz, conforme con Espino de Marotta. Además, tienen sustento técnico: solo en junio, la antesala de El Niño que amenaza con ser uno de los más intensos de la historia, según el Centro de Predicción Climática de Estados Unidos, en Panamá llovió un 17% por debajo del promedio. Espino de Marotta expuso que ahora mismo la ACP prepara un análisis del impacto que traerá consigo la disminución del calado, pues implica que navíos con menos carga crucen el canal y, por lo tanto, se reduzcan las ganancias. La razón: las tarifas de tránsito son acordes al tonelaje.
El objetivo es presentarlo en el presupuesto del año fiscal 2027, que comenzará el 1 de octubre de 2026, a la Junta Directiva de la ACP, el Gobierno y la Asamblea Nacional de Panamá.