Es probable que el nombre de Project Phoenix no os resulte familiar, aunque tampoco sería de extrañar si tenemos en cuenta que se trata de un título que ni siquiera cuenta con nombre oficial y que arrancó su andadura hace 13 años a través de una campaña en Kickstarter. En aquel momento logró unas cifras de auténtico récord al conseguir recaudar más de un millón de dólares, a pesar de solo solicitar 100.000 dólares inicialmente. Cualquiera que entre a la susodicha página le dará la impresión de que en realidad se trata de un juego que no siguió adelante y fue cancelado, ya que entre las plataformas que se mencionaba que iba a salir a la venta estaban PS4 y PS Vita. Es más, hasta se esperaba que fuera a ver la luz en 2015, pero de ahí no paró de generar un retraso tras otro hasta que en 2019 se le perdió la pista por completo.
Entonces, ¿qué ha ocurrido? ¿Se trató de un timo? Por ponernos en situación, Project Phoenix apuntaba a ser un JRPG con toques de estrategia en tiempo real basado en escuadrones y se decía que iba a estar desarrollado por expertos en este género. También se decía que iba a ser para un solo jugador, aunque no se descartaba el hecho de incorporar un modo multijugador cooperativo si se reunía la friolera cifra de más de cuatro millones de dólares. Como no se logró, en su lugar se alcanzaron las metas que prometían añadir más personajes, enemigos, un sistema para personalizar al protagonista, un mundo abierto para explorar libremente y también se pretendía regalar pósters exclusivos a aquellos que decidieran aportar su granito de arena en este proyecto.
Además, hasta Nobuo Uematsu, el compositor de la mayoría de entregas de Final Fantasy, se iba a ocupar de la banda sonora. Su director por fin ha vuelto a dar señales de vida Sobre el papel sonaba de lo más prometedor, con un apartado artístico que se iba a parecer al de Octopath Traveler, pero su mayor responsable, Hiroaki Yura, guardó silenció absoluto hace siete años sin ningún tipo de explicación. Sin embargo, después de tantísimo tiempo de espera, lo que obviamente disminuyó considerablemente la confianza de los jugadores que pusieron dinero, su director se ha pronunciado en una actualización en la página de Kickstarter para explicar qué ha sucedido exactamente. Además de disculparse por permanecer desaparecido, comprendiendo las quejas que eso haya podido generar, lo primero que ha querido asegurar es que Project Phoenix no ha sido cancelado.
Según ha comentado, el motivo de no decir nada se debe a que se hizo a sí mismo la promesa de no publicar ninguna actualización más a no ser que fuera para mostrar algo decente. Como no fue este caso, por eso permaneció callado, lo que afirma que se trató de un auténtico error. Eso no quita que el equipo haya estado trabajando sin parar, aunque hubo bajas importantes y algunos problemas personales que ralentizaron el proceso. Sobre todo porque uno de los que abandonó el proyecto era un programador clave, quien se marchó a Moon Studios para crear Ori and the Blind Forest, así que hubo que llevar a cabo reconstrucciones tras su marcha con un dinero que no tenía entre sus manos.
Por lo tanto, Yura tuvo que iniciar su propio negocio para obtener más dinero del que se necesitaba originalmente. Es más, llegó a desarrollar otros títulos, que tampoco es que generaran demasiado dinero, pero siempre con la finalidad de obtener la suficiente cantidad que requería Project Phoenix para volver a ponerlo en marcha como era debido. Él mismo ha admitido que cuando planteó la idea original pensaba que todo sería más sencillo y no fue hasta que pasaron los años cuando se dio cuenta de lo extremadamente complicado que iba a ser el proceso, así que lo que veremos algún día será muy diferente a lo que planteó hace más de una década. Para que no todo quedase en palabrería sin más, ha querido ofrecer un pequeño adelanto de cómo está avanzando el juego para hacernos una idea de cómo luce actualmente, advirtiendo que se trata simplemente de un prototipo.
Si bien eso nos ha dejado con un vídeo privado y exclusivo para los que han financiado su desarrollo, el portal VGC ha tenido acceso a él para que lo podamos ver a continuación. Pero vayamos con otro punto bastante importante, como es el dinero de los jugadores y qué sucedió con él. El millón de dólares recaudado gracias a casi 16.000 personas se destinó al trabajo de los primeros años, como los personajes, modelos base, los escenarios y la música de Uematsu, pero también una versión preliminar que se publicó en 2014 y se acabó dando un batacazo por las críticas que no paró de recibir. Hasta ha admitido públicamente que una parte del dinero no se invirtió bien, aunque siempre fue en aspectos relacionados del juego.
Precisamente, el hecho de querer realizar semejante afirmación, pese a los palos que le puedan caer, se debe a las críticas que ha recibido en las que le acusaban de haber malversado ese dinero. En cualquier caso, ha puntualizado que el dinero que se planteó originalmente fue otro gran fallo, porque en realidad se ha requerido una cifra incluso mayor de la que se llegó a recaudar, pero toda esa cantidad adicional se ha obtenido únicamente del estudio que ha levantado y no de otras fuentes. Qué pasará a partir de ahora La finalidad de Yura es la de seguir adelante con Project Phoenix, pero también con todas las promesas que se hicieron en el pasado. Eso implica que los usuarios recibirán sus respectivas ediciones de coleccionista, libros de arte, figuras y el resto de artículos, aunque no se ha atrevido a proporcionar una fecha en la que todo ello estará listo.
Mientras tanto, ha invitado a todos los seguidores a entrar en el canal de Discord privado que se ha creado para mantenerles al tanto de cualquier novedad. En cuanto a la fecha de lanzamiento, más vale que los jugadores permanezcan sentados y muy pacientes, porque la llegada de este JRPG no está cerca en absoluto. Debido a todos los acontecimientos que se han ido produciendo, el objetivo que se ha planteado el equipo es el de terminar el desarrollo en algún momento de 2031, pero no quiere decir que vaya a ser entonces cuando esté listo, ya que la fecha de lanzamiento aproximada ni siquiera se ha determinado. No cabe duda de que este dato sienta como que te tiren un jarro de agua bien fría por encima, ya que eso supondría que el juego llegaría casi 20 años después del momento en el que fue anunciado.
Una auténtica locura, pero al menos ahora ya somos conscientes de cómo está la situación con Project Phoenix y los seguidores tendrán un lugar en el que permanecer atentos a la evolución del proyecto, si es que todavía les quedan ganas de seguir esperando. En VidaExtra | Los 15 retrasos más sonados de KickStarter