El penúltimo partido de octavos de final en la Copa Mundial de Fútbol de 2026 entre las selecciones de Argentina y Egipto no solo estuvo marcado por goles excepcionales, grandes atajadas y aficiones entregadas a sus equipos. El encuentro también generó una de las polémicas más comentadas en torno al Árbitro Asistente de Video (VAR, por sus siglas en inglés), una tecnología diseñada para asistir a los jueces en el terreno de juego para que tomen decisiones más justas, pero cuyo uso ha sido señalado por supuestamente favorecer a determinados equipos. Egipto quedó eliminado del torneo con un marcador de 3-2 a favor de Argentina , luego de haber tomado una ventaja de dos goles. La Asociación Egipcia de Fútbol (conocida oficialmente como Egyptian Football Association o EFA) argumentó que "la falta de un uso adecuado del VAR" habría influido en diversas decisiones arbitrales que impactaron en el marcador final.
En consecuencia, presentó una protesta formal ante la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) para exigir la apertura de una investigación sobre las presuntas inconsistencias. En un comunicado publicado en redes sociales, el organismo rector del futbol egipcio subrayó que "la Asociación Egipcia de Fútbol no puede permanecer en silencio respecto a las decisiones arbitrales observadas durante el partido contra Argentina. Varios expertos y analistas especializados, tanto a nivel local como internacional, han señalado incidentes arbitrales polémicos que influyeron en el desarrollo del encuentro. Esto subraya la importancia de mantener los más altos estándares de integridad, equidad y transparencia en el arbitraje, particularmente en una competición de la magnitud e importancia de la Copa Mundial de la FIFA 2026".
La guía WIRED del Mundial 2026 Descubre cómo vivir el Mundial 2026 más allá de los estadios. Arrow Reclamos similares, como goles anulados por un fuera de lugar que no fue marcado en la cancha, han sido una constante durante el Mundial 2026. Algunos críticos sostienen que, pese al respaldo tecnológico, este tipo de jugadas se juzgan de manera distinta con la aparente intención de beneficiar a determinadas selecciones. Otros afirman que el VAR, además de entorpecer el flujo del juego, es un recurso que podría prestarse para ajustar las decisiones arbitrales y, una vez más, favorecer a ciertos equipos.
En medio de estas discusiones surgen varios cuestionamientos. ¿La tecnología del VAR puede garantizar por sí sola decisiones justas? ¿Las polémicas generadas obedecen a las limitaciones del sistema o responden a un uso incorrecto? ¿Realmente todos los árbitros que participan en el Mundial 2026 están capacitados para utilizar esta herramienta de asistencia? ¿Qué es y cómo funciona el VAR? El VAR se utilizó por primera vez en una Copa del Mundo durante Rusia 2018, después de incorporarse a las Reglas de Juego como "una herramienta de apoyo para los miembros del equipo arbitral en el terreno de juego", de acuerdo con la FIFA . Desde entonces, el sistema ha sido implementado en más de 100 competiciones alrededor del mundo, incluidos los Mundiales de Qatar 2022 y de 2026, este último organizado por México, Estados Unidos y Canadá. La plataforma tiene acceso a 42 cámaras de transmisión, de las cuales ocho permiten grabaciones en cámara superlenta y cuatro cuentan con capturas ultralentas.
Además, el sistema dispone de la señal de las cámaras que emplean la tecnología semiautomatizada para detectar el fuera de juego, así como de todas las cámaras de la cadena anfitriona de la FIFA. Toda esta información queda a disposición de un equipo arbitral integrado por un asistente de video y tres asistentes, quienes revisan de manera individual distintas tomas para emitir un juicio en los casos específicos en los que el VAR puede intervenir. Las posibles anomalías o infracciones son comunicadas por el asistente de video al árbitro central, quien recibe las imágenes en la cancha para evaluar la posible infracción. En las dos Copas del Mundo anteriores, el VAR asistía a los árbitros centrales en la revisión de goles e infracciones que derivaran en una anotación; decisiones sobre penaltis y las acciones que las originaran; tarjetas rojas directas, y casos de confusión de identidad.
El árbitro Nestor Pitana indica que va a usar el VAR antes de conceder un penalti a Francia durante la final de la Copa Mundial de la FIFA 2018 entre Francia y Croacia. David Ramos/FIFA/Getty Images Para esta edición del Mundial se añadieron nuevas situaciones susceptibles de revisión mediante esta tecnología. En principio, el VAR ahora puede intervenir para corregir segundas amonestaciones claramente erróneas y evitar expulsiones injustas. Además, el sistema asiste en la detección de bloqueos, empujones, fueras de juego o faltas ofensivas previas a la ejecución de un tiro libre o un saque de esquina.
Armando Archundia, exárbitro mexicano mundialista, añade en entrevista con WIRED en Español que también se incorporaron funciones para detectar infracciones relacionadas con la llamada "Ley Prestianni-Vinícius", que sanciona con tarjeta roja directa a los jugadores por cubrirse la boca con la mano, el brazo o la playera durante una confrontación, así como para evitar confusiones entre un saque de esquina y un saque de meta. "Esto lo hace la FIFA para evitar que venga un gol viciado por alguna situación que no fue apreciada correctamente por el árbitro", precisa el especialista. ¿Todos los árbitros están listos para utilizar adecuadamente esta tecnología? La infraestructura tecnológica que respalda al VAR es compleja y está diseñada para atender una carencia histórica del futbol. Fernando Galván, analista deportivo y conductor del pódcast Tres Puntos , señala que "antes el arbitraje tenía una evolución más lenta que el futbol". En entrevista con WIRED en Español, Galván recuerda que, durante años, el cuerpo arbitral estuvo conformado únicamente por un árbitro central y dos asistentes de banda encargados de determinar los fueras de juego.
Poco después se sumó un cuarto oficial para supervisar el comportamiento de las bancas y el entorno fuera del terreno de juego y, posteriormente, se incorporaron dos árbitros más detrás de las porterías. A juicio de Galván, este esquema era complejo de gestionar porque implicaba unificar el criterio de seis personas para que el árbitro central pudiera tomar la decisión más justa posible. En consecuencia, considera que el VAR llegó para resolver parte del problema. Sin embargo, matiza que, durante sus primeros años de implementación, también generó una dependencia que por momentos rozó la sustitución del criterio arbitral. "En Mundiales previos, así como en torneos internacionales como la Champions o las diferentes ligas, muchos árbitros ya nada más pitaban y delegaban la decisión al VAR.
Primero el árbitro decidía todo y luego el VAR decidía todo ", señaló. “Uno de los objetivos del VAR es encontrar una imagen que pueda cambiar la opinión de lo que ya decidió el juez central. No es una herramienta que elimine el error al 100%”. Fernando Galván, analista deportivo A su juicio, las acotaciones sobre el uso del VAR implementadas por la FIFA para esta edición de la Copa del Mundo buscan generar un equilibrio que, en última instancia, devuelve parte de la autonomía al árbitro central, quien ahora puede apoyarse en decenas de cámaras para confirmar o corregir su decisión. "No olvidemos que uno de los objetivos del VAR es encontrar una imagen que pueda cambiar la opinión de lo que ya decidió el juez central. Ese es su objetivo principal.
No es una herramienta que elimine el error al 100%; es una herramienta que, en teoría, debe darle mejores elementos al árbitro para encontrar justicia", subrayó. Galván y Archundia coinciden en que el futbol es un deporte subjetivo y que las decisiones arbitrales no dependen por completo de la información que aporta la tecnología, sino también de la interpretación de cada juez. El exárbitro mexicano es contundente al respecto. "Es el criterio individual de cada árbitro el que toma la decisión, porque ni siquiera el VAR le va a apoyar en ese sentido". El arbitraje del Mundial entra en una nueva era tecnológica Los árbitros de fútbol ya utilizan cámaras para detectar los fuera de juego y determinar quién ha sacado el balón del terreno.
Sin embargo, durante este Mundial, los árbitros utilizarán réplicas digitales de cada jugador para analizar las jugadas desde todos los ángulos. La brecha tecnológica también le pega al VAR La pregunta ahora es qué tan capacitados y familiarizados están los árbitros con el VAR para aprovechar al máximo sus capacidades. La respuesta, quizá, tenga una explicación en la brecha tecnológica. Archundia explica que, al finalizar una Copa del Mundo, la FIFA convoca a cerca de 100 árbitros con posibilidades de participar en la siguiente edición del torneo.
Durante los cuatro años que transcurren entre un Mundial y otro, estos jueces reciben capacitación por parte de la Comisión de Árbitros de la FIFA por medio de hasta cuatro reuniones anuales, con el propósito de unificar criterios y procedimientos, incluido el uso del sistema de videoarbitraje. Posteriormente, se elige al grupo de asistentes y árbitros centrales que dirigirá los partidos mundialistas. En esta edición de la Copa del Mundo, el cuerpo arbitral estuvo conformado por 54 especialistas considerados entre los más capacitados y experimentados, y se espera que para el próximo Mundial la cifra sea similar. Pese a que la selección se rige por estándares rigurosos, lo cierto es que existen árbitros con poca experiencia en el uso del VAR.
Según Archundia, "solamente el 20% de los países que participan en esta Copa del Mundo cuentan con VAR en sus competiciones nacionales". Ante este escenario, los esfuerzos de la FIFA por capacitar a los árbitros mundialistas en el uso de las nuevas tecnologías podrían resultar insuficientes, más aún si se considera que la unificación de criterios continúa siendo un problema sistemático, visible incluso en torneos regionales y nacionales. Mostafa Zico, jugador de la Selección Nacional de Egipto anota un gol que fue anulado tras la revisión del VAR durante el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Argentina y Egipto. Dan Mullan/Getty Images "El tema del arbitraje es que es un gremio que no está tan unificado.
Ese es un problema gigantesco. Lograr un criterio unánime a nivel mundial es casi imposible , pero eso también le da sabor al futbol", precisa Galván. La revolución tecnológica está transformando prácticamente todos los ámbitos de la sociedad y el futbol no es la excepción. Se especula que, en un futuro no muy lejano, los partidos podrían ser evaluados por robots con inteligencia artificial (IA), capaces incluso de sustituir a los árbitros humanos a cambio de una mayor precisión.
Sin embargo, esas posibilidades todavía no han sido confirmadas en la práctica. Pese a ello, lo que queda claro es que las reglas del futbol deberán adaptarse para aprovechar el potencial de las nuevas tecnologías, reducir las brechas tecnológicas y reconocer un sistema (el VAR) que cada vez adquiere mayor relevancia. De cualquier manera, como concluye Archundia: "El arbitraje y el futbol lo seguirán jugando humanos y seguramente también lo seguirán dirigiendo humanos, hasta que el futbol cambie de nombre". Agréganos a tus Fuentes Preferidas en Google para seguir nuestro contenido Arrow