Sony Online Entertainment , la antigua compañía de Sony dedicada a desarrollar MMORPG de la talla de Everquest y DC Universe Online , trabajó en un juego de rol multijugador masivo de Harry Potter , desvela uno de los antiguos responsables de la emprea ahora denominada Daybreak Game Company, Raph Koster , diseñador principal de Ultima Online y director creativo de Star Wars Galaxies . PUBLICIDAD Koster ha comentado la existencia de ese juego, o de que al menos fue un proyecto de SOE , en un documental de NoClip sobre lo ocurrido con el MMORPG ambientado en el universo de Star Wars . Por lo tanto, los hechos narrados deben ubicarse en torno al lanzamiento de ese título, en junio de 2003 . En resumidas cuentas, Koster cuenta en la entrevista que no estuvo implicado en una decisión vital en Star Wars Galaxies , juego del que fue director creativo, por estar ocupado con otros proyectos de SOE, como el citado Harry Potter MMO .
El equipo de Sony Online Entertainment estudió varias maneras para que los jugadores pudieran convertirse en los todopoderosos Jedi sin explicitar cómo hacerlo para evitar que todos tuvieran una fuerza imparable. LucasArts Games presionó al estudio porque de cara a la campaña navideña de 2003 no podían vender un juego de Star Wars en el que no había Jedi, así que el equipo alteró la manera de convertirse en uno. Sin embargo, la comunidad no tardó en descubrir los pasos a seguir, lo que conllevó que los jugadores alteraran la manera de jugar: el título dejó de ser una experiencia social en el que cada cuál hacía lo que le divertía a un juego en que todos hacían lo mismo para convertirse en Jedi. "En este momento, prácticamente estaba fuera del equipo" , dice Koster. "En el momento en que Galaxies se había lanzado, me ofrecieron un ascenso para ser un ejecutivo en Sony Online ". El diseñador principal de Ultima Online aparece, desde entonces, como director creativo del estudio en general , rol que ocupó en las expansiones de Galaxies , Everquest II , Champions: Return to Armas , Untold Legends: Brotherhood of the Battle , GripShift , Frantix y Field Commander . "Como parte de ese puesto, prestaba mucha más atención a otras cosas" , continúa el veterano desarrollador.
Y dice de pasada: " Había un acuerdo para hacer un Harry Potter online que se estaba gestando . Había, ya sabes, todo tipo de otras cosas. Y me asignaron para ir a trabajar a esas otras cosas y no solo en Galaxies . Se suponía que debía delegarlo".
Koster no comenta nada más sobre ese juego durante toda la entrevista, así que se desconoce si era solo un proyecto embrionario, si el desarrollo ya había comenzado o si tan solo era un acuerdo con Warner Bros. que no llegó a ningún puerto. Lo que sí sabemos es que Sony Online Entertainment no fue la única compañía que intentó crear un MMO de Harry Potter . Electronic Arts también canceló un MMO de Harry Potter En 2021, Kimberly Salzer, antigua directora de marketing en Electronic Arts , ofreció una entrevista en Original Gamer Life . En la conversación recogida por el medio MMORPG dijo que la compañía de EA Sports FC y Battlefield canceló en 2003 un MMO de Harry Potter porque pensaban que el interés por el Mundo Mágico iba a ser una moda pasajera .
En dicha charla, que ya no se puede encontrar en YouTube, le preguntan a Salzer sobre algún proyecto durante su carrera que ella "sabía que iba a ser realmente guay, pero que por alguna razón nunca se llegó a hacer o se aparcó ". "Uno grande para mí, porque estaba personalmente involucrada en él y es de una gran propiedad intelectual que ha prosperado, es un juego multijugador masivo online de Harry Potter . Ya habíamos hecho toda la investigación, habíamos creado una beta ". Salzer explica que otros directivos de EA preveían que la popularidad de Harry Potter no perduraría y porque la empresa pasaba por una reestructuración: "Se descartó, a falta de un término mejor, porque EA estaba pasando por una serie de cambios en aquel momento y simplemente no sabían o no creían lo suficiente en que la propiedad intelectual tuviera una vida útil de más de uno o dos años ". La incógnita sin resolver: ¿fue primero el de Sony o el de EA?
Queda otra incógnita: cuál de los dos proyectos se canceló primero y quién le entregó el testigo a quién. La implicación de Sony puede impactar porque Electronic Arts llegó a un acuerdo con Warner Bros. en el 2000 para crear en exclusiva juegos de Harry Potter Además, por entonces EA tenía una división de juegos MMO, cuya mercadotecnia estaba a cargo de Salzer entre el 2000 y el 2004 , año en el que dejó la compañía. Durante esos tres años EA lanzó los MMO Earth & Beyond y Motor City Online , aunque también operaba Ultima Online . Por otro lado, sabemos por las declaraciones de Koster que el proyecto de Sony del MMO de Harry Potter estuvo rondando por Sony Online Entertainment, al menos, entre junio de 2003 (cuando se lanzó Star Wars Galaxies ) y el momento en el que el equipo dedicado al MMO de Star Wars introdujo aquella decisión de diseño sin la supervisión de su creador, antes de la campaña navideña de 2003 .
Aunque sería extraño, tampoco cabe la posibilidad de que ambos proyectos se desarrollaran y cancelaran en una franja temporal similar. Sea como fuere, dos de las mayores compañías del sector en aquel momento dejaron pasar un proyecto que, en las manos adecuadas, podría haber sido un fenómeno longevo , a la vista del éxito de plataformas como Pottermore y del éxito de videojuegos como Hogwarts Legacy . En este sentido, se sabe que el venidero Hogwarts Legacy 2 tendrá algún tipo de componente multijugador, aunque si será algo parecido a un MMORPG u otra cosa no está claro . Fran G.
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